La NASA hace pública la primera fotografía del sistema solar transmitida por la nave 'Voyager 1'

El Voyager 1 se dirige ahora, 13 años después de su lanzamiento, hacia el espacio exterior, lo que le ha permitido "mirar por encima del hombro antes de sumergirse en la oscuridad interestelar", en palabras de Sagan. Sin embargo, transmitirá señales de radio durante otros 25 años. La próxima generación de sondas espaciales estará diseñada para recorrer la órbita de planetas, y no podrá hacer lo mismo. El pasado miércoles fue un día de triunfo para. Sagan, que luchó durante casi 10 años para conseguir que se realizara la serie de fotografías. Algunos funcionarios de la NASA creían que el proyecto era demasiado cato para los resultados que se podían esperar, pero Sagan cree que los seres humanos tienen derecho a ver la Tierra tal como es, un minúsculo y vulnerable punto que no se puede distinguir de otros puntos luminosos, aunque es el único donde se sabe que existe vida. Para Sagan, el resultado de su esfuerzo induce a la humildad.Las fotografías fueron tomadas en realidad por el Voyager el pasado 13 de febrero, pero la ocupación de las redes de transmisión de datos de la NASA impidió que pudieran ser transmitidas a la Tierra hasta mediados de marzo. La pequeña sonda se encuentra a 6.000 millones de kilómetros, de forma que las señales tardaron cinco horas en llegar a la Tierra.

Según Stone, las fotografías costaron unos 200.000 dólares (22 millones de pesetas) debido a que fue preciso mantener en funcionamiento algunos sistemas de la sonda que se pensaban apagar en una fecha anterior. Sin embargo, lo de sobrepasar los plazos esperados no es nada nuevo para los Voyager. La Voyager 1 y. su nave gemela, Voyager 2, lanzadas en 1977, fueron diseñadas para visitar dos planetas, Júpiter y Saturno, pero la vida útil de la segunda se amplió y fue enviada a explorar otros dos planetas, Urano y Neptuno. A este último planeta llegó en 1989.

Las sondas revolucionaron la comprensión del sistema solar, según Stone. En total, las dos naves no tripuladas visitaron cuatro planetas y exploraron 56 lunas, muchas de las cuales también descubrieron para la astronomía. Enseñaron a los científicos que los planetas se encuentran llenos de sorpresas y que las lunas no eran tan aburridas como se creía. Descubrieron los volcanes calientes de lo, la luna de Júpiter, y los volcanes helados de Tritón, en la órbita de Neptuno, que demostró ser el cuerpo celeste más frío del sistema solar. Sin embargo, las sondas no descubrieron indicios de vida en los planetas explorados, afirmó Sagan, con excepción de ligeras "sugerencias" en Titán, una luna de Saturno.