100.000 millones para evacuar los residuos de una fábrica de armas

Una fábrica de armas nucleares situada en Oak Ridge, Tennessee (Estados Unidos), lleva gastados alrededor de 107.000 millones de pesetas en un programa de limpieza de desechos químicos y radiactivos que se inició en 1983. Este programa piloto se implantó con el objetivo de estudiar técnicas y desarrollar equipos de limpieza y reciclado de residuos que luego pudieran aplicarse a las otras 17 fábricas de armas nucleares que existen en el país y en el resto de la industria, según el secretario estadounidense de Energía, James D. Watkins.

El Departamento de Energía y el Congreso norteamericano han estimado que para evacuar todos los desechos químicos y radiactivos acumulados en el país desde el final de la I Guerra Mundial se tardarían décadas y supondría un coste mínimo de entre 100.000 y 200.000 millones de dólares.

Después de un gasto tan enorme como el llevado a cabo en Oak Ridge para tratar de solucionar los problemas medioambientales, éstos se han reducido pero no se ha podido hacer nada para controlar la que se considera una mayor amenaza: la fuga de residuos químicos y radiactivos hacia los ríos y las aguas subterráneas.

Tala de bosques

Este mes se ha construido en este reserva de Oak Ridge un nuevo incinerador de desechos que ha costado 3.380 millones de pesetas. Mientras tanto, máquinas excavadoras seguían extrayendo residuos peligrosos de una laguna donde se han depositado a lo largo de los últimos 35 años. También se va a poner en marcha una purificadora de agua que costará y cinco plantas de tratamiento de residuos químicos líquidos.

Una exposición abierta recientemente en el museo de la ciudad de Oak Ridge, una próspera población de 28.000habitantes construida hace casi 50 años para albergar a los trabajadores de la fábrica describe que hubo que talar bosques y se construyeron fábricas de enriquecimiento de uranio para el proyecto Manhattan, que dio origen a la bomba que se lanzó sobre Hiroshima (Japón).

En la exposición no se alude al hecho de que la limpieza de los desechos químicos y radiactivos ha dominado la vida de Oak Ridge desde hace una década. Toneladas de residuos peligrosos se acumulan en zonas próximas a la ciudad y se ha sabido que en alguna ocasión lodos que contenían mercurio se usaron en la construcción. En el río que rodea Oak Ridge está prohibido pescar y bañarse desde hace tiempo.