Dos millones de toneladas de residuos al año

Peñarroya es responsable de más del 90% de los residuos sólidos que España arroja al Mediterráneo, según la subdirección general de Medio Ambiente. Nuestro país vierte anualmente a este mar 2.240.000 toneladas de residuos sólidos, de las que 2.100.000 corresponden a dicha empresa. Peñarroya es una industria minera de explotación a cielo descubierto de minarales de plomo y cinc. Produce el 50% del plomo de España, lo que supone el 2,5% del mundo.Los minerales son traiados con un procedimiento de flotación (separación de la parte útil de un mineral de los Iodos, aproveclinado la flotabilidad de éstos en determinadas soluciones), en el que se utilizan reactivos altamente tóxicos: sulfato de cobre y cianuro potásico. Los residilos del proceso son enviados al Mediterráneo a través de un emisario marino. La mezcla vertida contiene un 30%. de sólidos acompañados del agua del mar que ha sido utilizada para lavar los mineralei;.

Los vertidos de estériles (materiales de desecho) han contaminado la bahía de Portman, que se encuentra anegada a pesar de que tiene un importante calado natural. Según el concejal de Medio Ambiente de La Unión, Francisco Faraco, que también ostenta la jefatura regional de pesca, "a nueve kilómetros de donde se producen los vertidos se siguen encontrando residuos sólidos, que impiden la existencia de vida marítima".

La dinámica del litoral es tal, se afirma en un estudio realizado por el Instituto Oceanográfico a petición de la comunidd autónoma, "que si se paralizara el vertido, el mar sólo ganaría una pequeña parte de la bahía, quedando atrapada y fija la mayor parte de los fangos".