Francia marca el paso de la UE en la negociación con las gigantes digitales

El pulso de Australia contra los gigantes de internet tiene ecos globales. El Parlamento australiano adoptó esta semana, después de que Facebook bloquease las noticias de prensa de su país en su plataforma a mediados de febrero, una ley que obligará a esta red social y a Google —ambas compañías estadounidenses— a pagar por difundir contenido informativo de los medios de comunicación.

En la Unión Europea, París marca el paso en un debate en el que está en juego una parte de los ingresos de la prensa en un momento de cambio tecnológico acelerado. Francia es el único país que aplica la directiva europea sobre los derechos de autor. Varios medios franceses ya han anunciado acuerdos con la tecnológica Google, mientras están en conversaciones además con Facebook.

La aprobación de la ley australiana ha generado un intenso debate en Bruselas, donde las instituciones comunitarias siguen pugnando por poner coto al poder de las grandes plataformas. La Comisión Europea lanzó hace tres meses las propuestas para las dos nuevas leyes comunitarias sobre servicios y mercados tecnológicos (DSA y DMA, por sus siglas en inglés), con las que pretende afrontar de una vez la nueva era digital.

Las organizaciones europeas de editores, aliadas con Microsoft, han visto en ese proceso legislativo la oportunidad para resucitar ese debate en la Unión Europea. Pero Bruselas señala al resto de sus socios la vía francesa, al considerar que la fórmula más rápida es una pronta adaptación de las legislaciones nacionales a la directiva sobre derechos de autor, más conocida como ley del copyright.

Algunos eurodiputados habían abrazado también la idea de incluir la remuneración a los editores dentro del debate del nuevo paquete digital, algo para lo que se prevén unas largas negociaciones.

La comisaria Margrethe Vestager recordó no obstante el pasado martes en la Eurocámara que la legislación aprobada en 2019 ya concede a los editores “el derecho” a ser remunerados por el uso de su contenido. “Solo ha sido transpuesta por completo en Francia. Y allí se están alcanzando acuerdos entre editores y algunas plataformas”, afirmó.

Andrus Ansip, diputado del grupo Renew Europe y excomisario de Mercado Interior, está de acuerdo. “Tenemos leyes para proteger a los editores. Primero debemos aplicarlas por completo y, en caso de que sea necesario, ya tendremos tiempo para introducir cambios”, afirma.

Bruselas pone en valor una ley que durante su trámite parlamentario despertó movilizaciones, tanto virtuales como reales, y una enorme presión de lobbies de todos los signos. La ley prescribe que las plataformas compartan sus beneficios con editores y creadores. Parte de una constatación: en los últimos años, los editores de prensa han perdido ingresos y publicidad por la irrupción de las grandes empresas tecnológicas, que han acaparado una parte cada vez mayor del pastel publicitario.

Francia convirtió la directiva europea en ley francesa en 2019. Ese mismo año, la agencia France Presse y dos asociaciones de medios impresos denunciaron ante la Autoridad de la Competencia que Google rechazaba negociar el pago por parte del buscador estadounidense de una remuneración para los medios de comunicación.

Posición dominante

En abril de 2020, la Autoridad de Competencia dio la razón a los demandantes al considerar que el gigante Google copaba el 90% del mercado de buscadores en Francia y por tanto “era susceptible de haber abusado de su posición dominante” para exigir condiciones “injustas” a los editores y a las agencias de prensa.

Google recurrió a la Corte de Apelación, que en octubre del mismo año obligó a la plataforma digital a negociar “de buena fe” una forma de pago para usar los contenidos de los medios. La corte argumentó que “la notoriedad de Google y sus importantes partes de mercado, próximas al monopolio, hacen de su motor de búsqueda una herramienta indispensable de catalogación”.

El primer acuerdo en Francia se anunció en enero, entre Google y la Alianza de la prensa de información general, principal asociación de medios franceses. “Este acuerdo es una etapa importante para Google”, declaró en un comunicado el director general de Google Francia, Sébastien Misoffe. “Abre nuevas perspectivas para nuestros asociados, y nos alegra contribuir a su desarrollo en la era de lo digital, y apoyar su periodismo”, añadió.

En Francia, Facebook no ha dado un portazo como el que dio en Australia al bloquear el acceso a las noticias en la red social a mediados de febrero, ni ha planteado un pulso como el de Google ante los medios franceses, según una fuente del sector que requiere anonimato. Las negociaciones con Facebook deberían desembocar en un acuerdo para remunerar a los medios.

Aunque no está en vigor, Países Bajos ya ha aprobado la reforma y hay un fuerte debate en Alemania. “La ley obliga a reconocer el derecho del editor y del creador a ser remunerados, pero no dice cómo”, recuerda el parlamentario socialista Ibán García del Blanco. Eso podría crear diferencias entre países, pero el Ejecutivo comunitario quiere darles cierto margen y, en todo caso, en breve publicará unas orientaciones para marcar la dirección en la que deben ir las reformas. Bruselas ve con buenos ojos la vía francesa, consistente en acuerdos entre las plataformas y editores. Nada impide, no obstante, que los países copien la norma australiana y creen tribunales de arbitraje, tal y como piden los editores europeos. Aun así, la Comisión prefiere que se cierren pactos a un aumento de los litigios en la UE.