Melinda y Bill Gates ganan un premio Lasker

La Fundación Albert y Mary Lasker, que durante más de 60 años ha honrado los avances en la investigación médica mundial, ha galardonado este 2013 con el premio al Servicio Público a Melinda French Gates (49 años) y Bill Gates (57 años), ambos creadores de la Fundación Bill & Melinda Gates asentada en Seattle, Washington, por "transformar la manera como vemos el mundo en cuanto a la salud se refiere, y mejorar la vida de millones de las personas más vulnerables del planeta", según ha explicado la propia organización en un comunicado.

Los galardones Lasker se entregan desde 1942 y desde entonces son considerados como los Nobel estadounidenses y, en muchas ocasiones, son premonitorios del Nobel de Medicina o Fisiología (83 de sus galardonados consiguieron uno). "Los Lasker muestran el poder de la investigación biomédica; la ciencia más avanzada; cómo salvar vidas, y cómo evitar el sufrimiento. Este año los premios honran a los descubrimientos en el funcionamiento cerebral, a la creación de tecnología innovadora y eficaz, y a la filantropía que ha ayudado a mucha gente (sobre todo, niños), a millones, alrededor del mundo", ha añadido Sommer.

Desde que en 1990 los Gates descubrieran que más de medio millón de niños en los países en desarrollo morían cada año por rotavirus, la causa más común de la diarrea grave en neonatos y que se soluciona con un programa de rehidratación del organismo, y que cuidar la salud no era una prioridad para muchos países, la pareja hizo de estos problemas su misión. Su fundación ha invertido más de 26.000 millones de dólares para conseguir "un mundo mejor".

"Bill y Melinda Gates son increíblemente generosos y grandes líderes filántropos con un compromiso claro de querer encontrar soluciones a los problemas de salud más mortíferos del mundo. Bajo el criterio de entender a la perfección que la gente merece una oportunidad y una vida saludable y productiva han trabajado para prevenir el sufrimiento humano a gran escala", ha asegurado este lunes Alfred Sommer, director de la Fundación, durante el anuncio de los premiados.

Además de la pareja de filántropos, han obtenido también un Lasker a la Investigación Clínica tres científicos, Graeme Clark (Universidad de Melbourne, Australia), Ingeborg Hochmair (MED.EI, Innsbruck, Australia) y Blake Wilson (Universidad de Duck, Carolina del Norte) que han desarrollado un implante cloquear que permite a las personas sordas volver a oír. Más de 320.000 personas en el mundo usan en la actualidad estos implantes para la pérdida severa de audición.

Con el premio de Investigación Médica han sido galardonados Thomas Südhof (Universidad de Medicina de Stanford) y Richard Scheller (Genentech, San Francisco) por descubrir grandes avances que han "dado luz a los mecanismos y regulación de los neurotransmisores". Con una investigación que comenzaron al final de la década de los ochenta, han revelado detalles de cómo las células cerebrales se comunican unas con otras. "Los científicos están empezando a encontrar una conexión entre ellas, y han estudiado enfermedades serias como el Parkinson, entre otras", ha explicado la fundación a AP.