La NASA permite una salida al exterior de los astronautas de la Estación Espacial Internacional

Tras una serie de dudas iniciales por razones de seguridad, la NASA ha dado finalmente el visto bueno a una salida al exterior de los dos astronautas que permanecen en la Estación Espacial Internacional (ISS), el estadounidense Michael Foley y el ruso Alexander Kaleri, por lo que el complejo orbital quedará vacío mañana durante varias horas. Eso sí, nadie podrá ayudar a los cosmonautas en caso de que sufran algún contratiempo.

Michael Foley y Alexander Kaleri trabajarán durante varias horas fuera de la nave y nadie podrá ayudarles en caso de que sufran problemas como un corte de comunicaciones, de energía o si se traba una de las compuertas, según han relatado fuentes de la NASA. "Hemos analizado este paseo espacial desde que fue sugerido por nuestros colegas rusos. Al principio hubo escepticismo", ha dicho Mike Seffredini, director de operaciones de la ISS.

El número de inquilinos de la Estación Espacial Internacional ha quedado limitado a dos desde que se suspendieron las misiones de relevo y aprovisionamiento que realizaban los transbordadores espaciales de EEUU. La medida fue adoptada después de que el transbordador Columbia se desintegrara el 1 de febrero de 2003 al regresar de una misión científica en un accidente en el que murieron sus siete tripulantes.

Los próximos ocupantes de la ISS llegarán en abril, y entre sus tareas se incluye otra caminata espacial para preparar la llegada de un vehículo de carga de la Agencia Espacial Europea en junio.

El astronauta estadounidense Michael Foley afirmó en una conversación con el control de la misión que los paseos espaciales son algo a lo que "hay que acostumbrarse". "Nos estamos preparando para ello y es algo tan rutinario como cualquiera otra cosa", agregó.