La OTAN fracasa en un nuevo intento de capturar a Karadzic en el centro de Bosnia

La Fuerza de Estabilización de la OTAN en Bosnia (Sfor) ha reconocido esta madrugada haber fracasado en una operación iniciada esta noche en la localidad bosnia de Pale, en el centro del país y próxima a Sarajevo, para detener al inculpado más buscado por el Tribunal Penal Internacional (TPI), que juzga los crímenes cometidos durante la guerra de Bosnia (1992-1995), el ex jefe político de los serbios en este país, Radovan Karadzic.

El portavoz de la Sfor Dave Sullivan inció a última hora de ayer que la OTAN había desarrollado "una operación internacional en Pale para arrestar a Radovan Karadzic", pero ha reconocido horas después no haberlo encontrado. A unos 15 kilómetros de Sarajevo, en el centro de Bosnia, Pale es el antiguo feudo de Radovan Karadzic, acusado entre otros delitos de la matanza de 8.000 musulmanes de Srebrenica y de crímenes durante el cerco de Sarajevo.

Karadzic, por el que se ofrece una recompensa de cinco millones de dólares, se encuentra huido desde 1996, un año después de ser inculpado por el TPI que juzga los casos de genocidio, crímenes de guerra y de lesa humanidad perpetrados durante la guerra de Bosnia de 1992 a 1995. La operación se ha desarrollado en los alrededores de una iglesia ortodoxa de una Pale sitiada por la Sfor y en ella han participado alrededor de 40 soldados estadounidenses y británicos de la Sfor y varias unidades de antidisturbios. En la operación han tomado parte además dos helicópteros, que han aterrizado en el patio de la iglesia y, momentos después, según los testigos, se ha oído una fuerte explosión y disparos de arma automática.

Varios intentos infructuosos

En ella han resultado heridos dos civiles: un párroco ortodoxo local y su hijo. "A pesar de todas las medidas adoptadas para disminuir los riesgos, dos civiles resultaron heridos" cuando la Sfor ha volado con explosivos las puertas de una vivienda, ha señalado el portavoz. Los heridos, el pope Jeremija Starovlah y su hijo Alexandar, de 28 años, han sido "rápidamente trasladados en helicóptero hacia un hospital de las tropas internacionales", ha añadido Sullivan. Según la Radio serbobosnia, que cita fuentes de la iglesia, la SFOR pensaba que Karadzic estaba en la casa parroquial con su hija Sonja, residente en Pale.

Ahora, la Sfor se dispone a pasar el mando de esta operación a la policía serbobosnia. Esta fuerza de la OTAN ha emprendido varias operaciones para arrestar, hasta ahora sin éxito, a Karadzic, de 58 años. La última se desarrolló el pasado enero también en Pale, cuando registraron la casa de su esposa Ljiljana Zelen-Karadzic y la de su hija. La comunidad internacional ha congelado las cuentas bancarias de varias decenas de personas próximas a Karadzic, entre ellas la de su hermano, sus hijos y su mujer.

Desde enero, la Sfor arrestó y luego soltó a tres serbobosnios acusados de ayudar al fugitivo a escapar de la justicia, entre los que se encuentra el ex ministro de Defensa de Karadzic, Bogdan Subotic. En marzo, Washington amenazó a las autoridades serbobosnias con sancionarlas si seguían sin esforzarse en detener a Karadzic. La policía serbobosnia ha lanzado dos tentativas infructuosas para arrestar al fugitivo de la justicia desde 1996, la última el pasado 13 de marzo, en Bratunac, al este de Bosnia. Por otro lado, Estados Unidos ha decidido suspender hoy su ayuda a Serbia, después de que el secretario de Estado, Colin Powell, determinara que Belgrado "no coopera suficientemente" con el TPI, según ha informado el Departamento de Estado.