Mejillones con pan frito, pimentón y vinagre

Los mejillones son un ingrediente sano, económico, sabroso y muy versátil, lo que a priori parece el combo perfecto para que nos pongamos las botas con ellos de todas las maneras posibles. Desde la tradicional receta en escabeche hasta a la tarantina o en salsa verde, pasando por abrirlos al vapor de sidra, bañarlos en leche de coco y curry como estas navajas o rellenarlos con bechamel y freírlos al estilo tigre. Sin olvidarnos de la comodidad de abrir una buena lata –por aquí ya hicimos una cata a ciegas para localizar los mejores del supermercado– y usarlos, por ejemplo, en un guiso exprés de lentejas.

Pero la realidad es muy diferente: el consumo por persona y año es bastante bajo, además de fluctuar entre 1,13 kilos por persona y año en 2018 y 0,27 en 2024, según el mismo Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. La respuesta a este descalabro parece ser un cambio de criterio, del peso del molusco entero a su carne, ya que el consumo de la versión enlatada ha aumentado en los últimos años (y el coste por persona hace que la proporción tenga sentido).

El caso es que estamos lejos de sacarles todo el partido, y no descarto que el proceso de acicalado que requieren tenga algo que ver. Lavarlos, rascarlos y desbarbarlos da cierto trabajo, que puede reducirse bastante en recetas como esta, en las que se sirven abiertos y en una sola valva. Simplemente lávalos bien por fuera, debajo del grifo y frotándolos con las manos, ábrelos al vapor, sácales entonces las barbas de un tirón cuidadoso o con tijeras y escoge las conchas más limpitas como recipientes: no es pereza, es optimización energética.

Aparte de eso solo hay que hacer un majado de pan frito, ajo, pimentón y vinagre –como el que se usa para las espinacas a la andaluza, pero sin comino– y repartirlo sobre los mejillones, que perfectamente podría sustituirse por ajopollo, una versión con cualquier otro fruto seco o aromáticas frescas al gusto (los de la foto llevan albahaca). Pasarlo por el mortero a mano le deja una textura rústica que me parece muy gustosa, pero también puedes darle un golpe de batidora para conseguir una salsa más fina. Lo que no recomiendo saltarse es poner una parte del pan en trozos desiguales y justo antes de servirlos, para mantener el toque crujiente.

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