Así cambia el cuerpo de la mujer en cada década. ¿Y qué?

Nadie se baña dos veces en el mismo río. Lo dijo Heráclito allá en la Grecia Antigua. Parafraseándolo, podríamos afirmar que nadie tiene la misma anatomía a los 20 que a los 30 o a los 50 años. Al menos, sin un buen cirujano plástico, un generoso presupuesto para medicina estética, cosméticos y odontólogos y tiempo para hacer deporte. Ahí está Madonna, como vivo ejemplo. O Brad Pitt. Pero nos vamos a centrar en el caso de las féminas. Sometidas a los avatares del paso del tiempo, el cuerpo se irá modificando paulatinamente de una manera diferente a la masculina. Sepa cómo y por qué.

Infecciones de vagina. Es la edad en la que empezamos a tomarnos en serio lo del deporte, con sus hondos beneficios y variopintas consecuencias. “La humedad a causa del sudor en la región vaginal aumenta el riesgo de vulvolvaginitis. Conviene empezar a ducharse con un gel específico de pH entre 4,5 y 5, ya que el convencional altera la flora vaginal al reducir la producción de ácido láctico, el gran protector frente a infecciones”, explica la ginecóloga Sheila Argüelles, del Hospital Sanitas La Moraleja.

Las menstruaciones empiezan a llegar cíclicamente. Es también la época dorada del deseo sexual: siempre (o casi) apetece

Ciclos regulares. Las menstruaciones empiezan a llegar cíclicamente. Es también la época dorada del deseo sexual: siempre (o casi) apetece. Sobre todo si pasa la década en estado de soltería. El psicólogo Dietrich Klusmann, de la Universidad de Hamburgo-Eppendorf (Alemania), demostró en 2002 en su informe Sexual Motivation and the duration of partnership (Motivación sexual y duración de la pareja) que la actividad sexual con una relación estable disminuye a la vez que aumenta su necesidad de cariño.

Se perfilan las curvas. La estabilización hormonal puede traducirse en pequeñas acumulaciones de grasa en el pecho, las caderas o los muslos, para dar lugar a la silueta típica de mujer, más redondeada que la adolescente. "Es un proceso natural: el tamaño del tejido adiposo se incrementa durante la edad adulta y se distribuye, fundamentalmente, de modo subcutáneo", explica la doctora Jiyoung Kim en su artículo Long noncoding RNAs in diseases of aging.

La vulva adelgaza. Un estudio de Women’s Health y el Congreso Americano de Ginecólogos y Obstetras reveló que en esta década los labios mayores pierden algo de grasa y se aprecian más finos. La lubricación funciona al 100%.

La piel jura venganza. Irse de fin de semana con las amigas a la playa y tomar el sol como si no hubiera un mañana tiene consecuencias. No a corto plazo, pero cada exposición deja una huella en la capacidad de producir melanina y en la capacidad de los fibroblastos para producir colágeno y elastina. “Los excesos de los 20 se traducen en manchas y arrugas a los 40, aunque cada vez hay más jóvenes que vienen a la consulta preocupadas por protegerse antes de los 30”, relata la dermatóloga Isabel Aldanondo, del Grupo Pedro Jaén.

Acné imbatible. El 35,2% de las mujeres mayores de 30 años sufre acné, señala Christin Collier en su estudio La prevalencia del acné en adultos de 20 años y mayores (2008). El estrés y la contaminación que tapona los poros son los principales culpables. “Lo ideal es mantener los poros desobstruidos para que el exceso de sebo salga sin problemas y no se infecte. Para ello se recomienda lavar el rostro mañana y noche con un gel purificante con ácido salicílico”, explica Mercedes Abarquero, directora científica de Vichy.

Los cambios hormonales incrementan la permeabilidad de los vasos sanguíneos. Esto ocasiona hinchazón y sangrado de las encías y facilita la entrada de bacterias que pueden provocar una infección Xavier Calvo, odontólogo

Problemas dentales. Las abuelas decían que cada hijo cuesta un diente. Razón no les faltaba. Entre el 60% y el 75% de las gestantes sufren gingivitis, como señala la Asociación Americana de Odontólogos en su informe Access, Prevention and Interprofessional Relations. Women's oral health issues (2006). "Los cambios hormonales incrementan la permeabilidad de los vasos sanguíneos. Esto ocasiona hinchazón y sangrado de las encías y facilita la entrada de bacterias que pueden provocar una infección", advierte Xavier Calvo, odontólogo periodoncista y asesor médico de Dentaid. Su sugerencia es extremar la higiene durante la gestación.

Descolgamiento. Con hijos o no, lo cierto es que en la treintena los tejidos pierden vigor porque el cuerpo relaja la producción de colágeno, que es la proteína que da soporte a los tejidos. A los 30 años, según los expertos, comienza el proceso de envejecimiento, pero hay muchas técnicas que lo ralentizan, como practicar ejercicio moderado de forma habitual.

Ya no es tan fácil adelgazar. Si encima usted no es deportista o come mucho y mal, es posible que empiecen a aparecer redondeces en zonas como el abdomen, lo glúteos, los brazos o los muslos. En un estudio de Forza Supplements, las encuestadas situaban los 38 años como la edad fatídica en la que, si no hay cuidados específicos, se pierde la batalla contra la balanza.

Adiós, mofletes. Si a los 15 el rostro muestra unas mejillas orondas y la barbilla afilada (el llamado triángulo de la juventud), a los 30 se invierte el relieve. “Intervienen dos factores: se pierde grasa del pómulo y la gravedad tira de los tejidos hacia abajo. El resultado son arrugas en forma de triángulo, como el arco nasogeniano [los surcos a ambos lados de la boca]”, explica el doctor Moisés Amselem, miembro de la Sociedad Española de Medicina Estética. Puede que también se multipliquen las patas de gallo, pero no se lo tome a mal: las arrugas, si son de reír, quitan años, como ya nos explicó la doctora Elia Roó, directora de la Clínica Clider, de Madrid, y coordinadora del Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica de la AEDV.

A partir de los 40 años, la probabilidad de una mujer para tener un bebé de manera natural es inferior a un 5% Isabel Santillán, directora médica de Clínicas Eva

Calvicie, en femenino. Hacia los 48 años, el 25% de las mujeres sufre alopecia difusa femenina. No hay una calva evidente como les sucede a los hombres, pero se entrevé el cuero cabelludo. "El grosor de cada pelo pasa de 0,06 mm a 0,03 mm o menos. Además, hay más folículos pilosos en fase telógena (caída) que en fase anágena (crecimiento)", explican desde Instituto Médico Láser. Las razones pueden ser genéticas, hormonales o medioambientales. Según las causas, se puede tratar con láser, factores de crecimiento plaquetario, mesoterapia o carboxiterapia.

Fragilidad ósea. La bajada de estrógenos en la menopausia causa una inevitable pérdida ósea. La Fundación Nacional para la Osteoporosis de EE UU lo resumen en pocas palabras: “Aproximadamente una de cada dos mujeres mayores de 50 se romperá un hueso debido a la osteoporosis. De hecho, el riesgo para una mujer de fracturarse la cadera a esta edad equivale a la suma del riesgo por cáncer de mama, útero y ovario”. El 15 % de las caucásicas es intolerante a la lactosa. Si no se pueden obtener los 1.000 miligramos diarios de ese mineral con los lácteos, su recomendación es recurrir a pescados de espina blanda, como las sardinas, tofu o, directamente, con suplementos. También se recomienda aumentar la ingesta de magnesio, necesario para una buena síntesis del calcio.

Kilos de más. En esta década las damas tienen que bregar con otros efectos secundarios del postclimaterio (periodo posterior a la menopausia, que suele suceder a los 50 años): apatía sexual, decaimiento anímico, insomnio, aumento de peso y de la grasa corporal y pérdida de masa muscular. Según un estudio realizado por el grupo NC Salud, la media de Índice de Masa Corporal de la española durante la menopausia es de 28,81 (sobrepeso). “Y los niveles de grasa corporal a esta edad deben estar por debajo del 35%. Pero la media en España alcanza el 39,13%. Esto se debe a que los ovarios dejan de producir estrógenos y el tejido adiposo blanco se convierte en la principal fuente de estas hormonas. De ahí la tendencia del organismo a aumentar su porcentaje”, apunta Carlos Fernández, su director médico. El deporte es un buen modo de contener el aumento de grasa y evitar la pérdida de masa ósea y muscular, según el American Council of Exercise.

Rostro maduro. La piel se afina, pierde firmeza y se vuelve seca, debido a la menor producción de colágeno y al peor funcionamiento de las glándulas sebáceas. Hay quienes recurren a inyecciones de sustancias que lo palían.

Alerta dental. No se alarme si sube la factura del odontólogo. “Se segrega menos saliva con el consiguiente aumento del riesgo de caries. Además, el desgaste de los huesos de las encías que sujetan las piezas dentales deriva en la posible pérdida de alguna pieza”, advierte la odontóloga Marta Córdoba del Pozo, de Clínica Córdoba del Pozo. Su recomendación es extremar la higiene y realizar dos limpiezas bucales al año para mantener la placa bajo mínimos. 

A los 60: disfrute

El baile hormonal ha concluido. Y acepta su cuerpo tal como es. Los orgasmos son más débiles y la lubricación menos intensa, pero ha ganado (y mucho) en el conocimiento de sus propios anhelos, como subraya la psicóloga y sexóloga Raquel García Romeral. “El desconocimiento sobre la sexualidad en estas franjas de edad alimenta ciertos mitos y tabúes, que pueden conllevar que la vivencia erótica de estas personas se mueva entre la culpa y la vergüenza por lo experimentado, además de cierta incomprensión por parte de la sociedad, la familia o las instituciones”. advierte. Evítelo, como ya hacen el 37,4% de las mujeres en España, que se declaran sexualmente activas a partir de los 60, según The Journal of Sexual Medicine. Las migrañas mejoran en un 67% de los casos, como documenta Migraine Research Foundation. Y la reducción de los niveles de estrógenos provoca una disminución del tamaño de los folículos pilosos corporales. Es decir: puede despedirse de la molesta depilación. Además, su pico de felicidad está a la vuelta de la esquina, pues según un estudio británico de la Oficina Nacional de Estadística es a los 70 años cuando la dicha nos inunda con más fuerza que nunca.