Obama proclama el fin de las trabas ideológicas a la ciencia

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aseguró ayer que el fin de la prohibición de financiar con fondos públicos federales la investigación con células madre embrionarias es una prueba de que, a partir de ahora, las decisiones científicas de la Casa Blanca se tomarán sobre la base de criterios objetivos y no atendiendo a razones políticas, ideológicas o religiosas. "Nos aseguraremos de que en esta Administración basemos nuestras decisiones en la ciencia más rigurosa; de que elijamos a los asesores según sus credenciales y experiencia, y no por su afiliación política o ideología, y de que seamos sinceros y honestos con la ciudadanía sobre qué ciencia está tras nuestras decisiones", dijo.

"Es falso el dilema entre investigación y moral. No son irreconciliables"

Obama firmó un memorando en el que garantiza la independencia y rigor en la financiación pública de los experimentos. Entre sus directrices, destaca que "los representantes políticos no deberían suprimir o alterar descubrimientos o conclusiones científicas o tecnológicas" basándose en sus ideas o creencias.

Para cumplir con este nuevo espíritu, Obama introdujo ayer su primera gran reforma en materia científica, al permitir por decreto que el Gobierno federal vuelva a destinar dinero a los centros que estén experimentando con células madre obtenidas de embriones, capaces de diferenciarse en todos los tejidos y de llegar a formar todas las variantes celulares de un ser humano adulto.

La prohibición la impuso en 2001 el ex presidente George Bush que, fiel a su fe evangélica, creía que estos experimentos atentaban contra una vida humana. En realidad, la decisión fue más una congelación de fondos, ya que el Gobierno siguió dando dinero a los proyectos que se habían aprobado antes de la llegada de Bush al poder. En 2008, por ejemplo, se concedieron 88 millones de dólares (69 millones de euros) a estos trabajos.

Ayer, Obama abrió la puerta para que la financiación aumente exponencialmente. "En años recientes, en el campo de la investigación con células madre, en lugar de buscar nuevos avances, nuestro Gobierno nos ha forzado a escoger, en un dilema que yo creo que es falso, entre ciencia rigurosa y valores morales. Ambos no son irreconciliables", dijo.

Según la comunidad médica, la investigación con células madre embrionarias puede llevar a un tratamiento de enfermedades como el alzhéimer, el párkinson o la diabetes. Un experimento en marcha en EE UU ha recibido ya permiso del Gobierno federal para inyectar este tipo de células en pacientes paralizados por lesiones medulares, un tratamiento que ha dado resultados esperanzadores en ratones.

Sin embargo, una parte del Congreso estadounidense ha emprendido ya una campaña para desprestigiar la nueva dirección científica de Obama. "La investigación con células madre embrionarias no ha tratado o proporcionado cura alguna para ningún paciente humano", decía un comunicado interno difundido ayer entre los republicanos de la Cámara de Representantes. "La ciencia ha eliminado cualquier necesidad que hubiera de investigar con células madre embrionarias", afirman relación con el trabajo hecho en 2007 en las universidades de Wisconsin-Madison y de Kioto (Japón), que lograron crear células humanas pluripotentes a partir de células adultas.

Recordando que recientemente la Casa Blanca permitió a las organizaciones de ayuda humanitaria de EE UU volver a conceder dinero público a clínicas e instituciones que aconsejen a las mujeres sobre métodos anticonceptivos y abortos, tras este nuevo decreto la bancada republicana de la Cámara de Representantes ya ha comenzado a calificar a Obama como "el presidente del aborto".

La reacción del Vaticano no se hizo esperar, y en el diario de la Santa Sede, L'Osservatore Romano, recuerda que "el reconocimiento de la dignidad personal debe ser extendido a todas las fases de la existencia del ser humano", informa Miguel Mora.

En esa línea, la Conferencia de Obispos estadounidense calificó además la decisión del presidente Obama como "una triste victoria de la política sobre la ciencia y la ética".

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