Alimentos con alto valor añadido

La venta de productos agroalimentarios con la distinción label superó el año pasado los 107 millones de euros, un 15% más que en 2006. A pesar de que se revelaron notables fraudes en las denominaciones de origen Txakoli de Getaria, Queso de Idiazabal o Euskal Okela, los doce alimentos y bebidas que merecen el reconocimiento de la Fundación Kalitatea, dependiente del Departamento de Agricultura del Gobierno vasco, siguen contando con el favor de los consumidores. La calidad de los productos y la creciente sensibilidad, en tiempos de globalización, hacia el agricultor y ganadero vascos, se imponen a pesar de las irregularidades descubiertas. "Y al final, el fraude se desenmascara. Tenemos inspectores circulando por todo Euskadi, además de la colaboración de los productores. A nadie le interesa la trampa", afirma el director de la Fundación Kalitatea, Iñaki Isasi.

"Al final el fraude se desenmascara. A nadie le interesa la trampa"

La UCE propone que un órgano neutral controle los productos con 'label'

Esta entidad es la heredera del Consejo del Label Vasco de Calidad Alimentaría, nacido en 1989 con el fin de ayudar al sector agroalimentario y pesquero. "Se trataba de garantizar una vida digna a nuestros baserritarras y arrantzales, al mismo tiempo que se buscaba promocionar los productos de la tierra y mejorar su calidad", recuerda Isasi. Cuando surge el label, en Euskadi sólo existe una denominación de origen calificada (DOC) reconocida, la del vino de Rioja, en el sur de Álava. Pronto le siguieron Getariako Txakolina, Queso de Idiazabal o el Pimiento de Gernika, el último producto en recibir este reconocimiento, avalado por la Unión Europea, el año pasado. Ahora son ya siete.

Por producción, junto al vino de Rioja alavesa, destaca el queso Idiazabal, la única denominación de origen de queso, que comparte territorio con Navarra. Incluye a pastores elaboradores y a grandes queserías industriales, lo que provoca que la calidad de las más de 1.000 toneladas de quesos que salen al mercado sea muy desigual.

De forma paralela, se va dotando de contenido al label, una calificación exclusiva para productos del País Vasco, la marca de calidad que otorga el Departamento de Agricultura y Pesca. Nestor Basterretxea diseñó el logotipo, la famosa K que se ve en algunas carnicerías, porque "euskal okela", la carne acreditada con este distintivo, es uno de los principales objetivos de apoyo. Ahora la euskal okela ya ha alcanzado el estatus de denominación de origen. En este momento, ascienden a la docena los productos con label.

Por supuesto, esta calificación es un valor añadido, pero el productor no tiene la obligación de asumirla. "Más que nada, porque se ha de someter a unos controles continuados", apunta Isasi. Pero también tiene sus ventajas: protege los productos de imitaciones. "Es lo que ocurre, por ejemplo, con el pimiento de Gernika, que hemos tenido que amparar de manera especial ante la avalancha de imitaciones procedentes de Marruecos, cuya calidad, por otra parte, no ponemos en duda", añade.

Ana Collía, de la Unión de Consumidores de Euskadi, asume la necesidad de estas distinciones en los productos. "Vivimos un momento de especial sensibilidad hacia lo que comemos y bebemos. Y nuestra labor es que se respeten los derechos básicos: salud, seguridad e información. A priori, los sistemas de etiquetado, el control de los inspectores deberían garantizar la calidad de esos productos label", apunta.

Pero la realidad no es tan diáfana. Hecha la ley, hecha la trampa. Al rebufo de estas calificaciones viene la picaresca de quien pretende vender como txakoli de Getaria otro vino blanco, o como queso de Idiazabal, que debe ser elaborado con leche de oveja latxa o carranzana, productos en los que se emplea leche de otras ovejas o de vaca. Las recientes denuncias de fraude en estas dos denominaciones han revuelto ambos sectores. "¿Realmente la Administración pública garantiza el control y cuenta con los recursos humanos suficientes?", se pregunta Collía, que también muestra su preocupación por la comercialización de la euskal okela. "Debería ser más abierta", opina.

Para la UCE, la solución ideal es que un órgano independiente controlara los productos que avala la Fundación Kalitatea, "y que ésta se limitara a calificar".