Detectada en España pasta de dientes de Suráfrica introducida ilegalmente

Tubos de pasta de dientes procedentes de Suráfrica, con la marca Colgate impresa, introducidos ilegalmente en España han sido detectados en al menos cuatro comunidades autónomas españolas, Navarra, Madrid, Andalucía y la Comunidad Valenciana, según un rastreo en decenas de establecimientos baratos realizado por EL PAÍS. Esto sucede sólo una semana después de que se desatara en EE UU la polémica al detectarse dentífricos contaminados, algunos de los cuales eran falsificaciones de la marca Colgate procedentes de Suráfrica. Estos productos, impresos en inglés, no han sido importados por la empresa Colgate-Palmolive, que afirma que "no importa cremas dentales de Suráfrica a España". La policía navarra ha recibido ya una denuncia.

Este producto no habría pasado, por tanto, los controles comerciales oficiales, y no cuenta con ninguna garantía legal ni sanitaria, lo que no quiere decir que esté contaminado.

Estas pastas de dientes irregulares se indentifican por una serie de características. En la caja muestran que están fabricadas en "South Africa", una indicación que como todo el envase está escrito en inglés. Además, estas cremas dentales, al igual que en Estados Unidos, se venden en bazares y tiendas de productos baratos. Además, el envase suele ser de mayor tamaño que el usual, tienen 100 mililitros frente a los 75 con los que se comercializan usualmente en el mercado español.

Un ciudadano de la localidad de Estella, en Navarra, dio ayer la voz de alarma tras encontrar uno de estos dentífricos en un bazar de productos baratos. Un recorrido realizado por EL PAÍS por establecimientos similares de las comunidades de Madrid, Andalucía y Valenciana ha dado como resultado la detección de pastas de dientes de las mismas características en media docena de establecimientos.

Javier U. A. no pensaba adquirir la pasta dentífrica cuando entró a un comercio oriental de bajo coste de la Plaza de los Fueros de Estella. Había leído en EL PAÍS lo sucedido en EE UU con los tubos contaminados de origen chino y se detuvo a leer las indicaciones del envase. "Me fijé en que estaba fabricado en Suráfrica. Todas las indicaciones aparecían en inglés y se especificaba los países de África en que se comercializaba", señala Javier U. "Eso sí", apostilla, "no contiene faltas de ortografía y la apariencia del envoltorio y del producto era buena". Sin embargo, decidió entregar el envase a la Policía Foral.

Caduca el 34 de agosto

El tubo en cuestión lleva incorporada una curiosa fecha de caducidad: el 34 de agosto de 2008. Se trata de un tubo de una partida más amplia que reposa en una de las baldas del establecimiento comercial, regentado por una familia de origen chino asentada en Estella desde hace años. Los 100 mililitros se venden a un precio de 1,50 euros. En una farmacia distante apenas cincuenta metros aparecía ayer en el escaparate un tubo de Colgate de 75 mililitros al precio de 1,45 euros. Las indicaciones estaban escritas en castellano.

En el bazar chino de Pamplona, la joven que atendía el negocio señaló que su proveedor está en Madrid. "Pedimos muchos productos, Colgate también, a un almacén madrileño". La joven dijo no tener datos de ese mayorista aduciendo que ella sólo atendía el negocio. Añadió que venden el producto "desde hace mucho" y que tiene "buena aceptación" entre la clientela.

La pasta de dientes polémica también ha sido hallada en Madrid. Se puede encontrar en algunos de los denominados chinos, locales comerciales regentados por ciudadanos orientales, que venden desde productos para la higiene corporal, pasando por comida y artículos de limpieza del hogar. En las estanterías de un bazar de la céntrica calle Hortaleza, se amontonan una veintena de envases de pasta de dientes Colgate. La etiqueta lo deja claro, la mayoría procede de Suráfrica. En el paquete, que aparece escrito en inglés, sólo figuran direcciones del continente africano. Esto, unido al tamaño -100 mililitros- desvela su procedencia incierta. La dependienta sonríe pícaramente y elude contestar: "No sé nada, si hablas inglés lee el paquete", dice para acto seguido continuar viendo una telenovela china en su pequeño ordenador portátil.

La misma escena se repite en dos pequeños supermercados del popular barrio de Lavapiés, zona multicultural por excelencia de Madrid. Allí se encuentran varios envases de dos variantes del dentífrico irregular de la marca Colgate: Herbal y Protección Caries, en su tradicional envase rojo. Todas fabricadas en Suráfrica y todas con el envase en inglés se pueden comprar por 1,95 euros. No es el único dentífrico irregular encontrado en la capital, también circulan por la ciudad varios envases fabricados en Turquía y con las leyendas en inglés, ruso, uzbeko y kazajo.

En el barrio de La Roqueta de Valencia, junto a la Estación del Norte, en una zona en la que han florecido numerosos negocios de alimentación china y pequeños supermercados orientales también era posible encontrar ayer este dentífrico en inglés con la marca Colgate-Palmolive. En uno de los textos se afirmaba que el producto contaba con el respaldo de siete asociaciones dentales africanas. La joven dependienta no sabía precisar el origen del lote. La consejería de Sanidad de Valencia, encargada del control de esa rama de artículos de consumo, no tenía constancia de ninguna alerta ni de ninguna denuncia ciudadana al respecto.

En Sevilla, un establecimiento de productos baratos situado en la Gran Plaza tenía a la venta ayer pasta de dientes Colgate-Palmolive en la que no venía el origen de fabricación, pero sí una dirección de Internet (www.colgate.co.za) y un código de barras que establecen su origen surafricano. La dueña del local aseguró que este producto, que costaba 1,80 euros, es totalmente legal, a diferencia del que un distribuidor intentó venderle recientemente. Según esta mujer, los tubos que rechazó comprar carecían de código de barras. En otra tienda de Sevilla, en la calle Ramón y Cajal, también estaban a la venta tubos de esta marca, en este caso de origen tailandés. Las instrucciones de la pasta están en inglés y francés y cuesta de 1,35 euros.

La Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (Stampa) ha emitido un comunicado en el que aconseja a los consumidores que adquieran "siempre los productos cosméticos en establecimientos que ofrezcan las garantías oficiales" para evitar los riesgos que las falsificaciones pueden conllevar para la salud. "El fraude y la piratería son siempre condenables, pero en estos productos, aparte de un engaño al consumidor, pueden conllevar riesgos graves para la salud", dicen. La Stampa insiste en la "inocuidad" de los cosméticos "adquiridos en canales o establecimientos de garantía para su venta".

Esta información ha sido elaborada por María R. Sauquillo, Pablo Linde, Nuria Limón (Madrid), Mikel Muez (Navarra), Ignacio Zafra (Valencia), José Gutiérrez (Sevilla).