MOLÉCULAS

Mapa del Ártico

Seis países ribereños del océano Ártico han unido esfuerzos para realizar un mapa geológico y geofísico de esta zona del mundo, en la que se prevé un deshielo parcial. Sobre este mapa se basará la investigación de nuevos recursos geológicos, como el petróleo y el gas. Rusia, Suecia, Finlandia, Estados Unidos, Canadá y Noruega han empezado los trabajos en el marco del Año Polar Internacional, liderados por el Instituto Ruso de Investigación Geológica. El área comprendida se extiende hasta los 60 grados norte y la escala será de 1:5.000.000.

Conservación de papel

Tres innovaciones desarrolladas por los científicos del proyecto europeo Papertech permitirán conservar las obras de valor basadas en el papel. Según Juan Manuel Madariaga, de la Universidad del País Vasco, estas innovaciones pueden convertirse en protocolos de ámbito mundial para la restauración y la conservación. Una técnica no destructiva de diagnóstico de la composición y degradación del papel, nuevos materiales poliméricos para la restauración y una técnica de limpieza por láser son los tres elementos que ahora se van a experimentar para su futura aplicación masiva.

Electrones tuneladores

El efecto túnel en electrones ha sido observado por primera vez en tiempo real por un equipo europeo. Un electrón ligado a un átomo puede escapar de éste aunque no disponga de la suficiente energía por el efecto túnel cuántico, algo que sucede en algunos componentes electrónicos y probablemente en la fisión nuclear. Utilizando pulsos de luz de attosegundos se ha podido observar este fenómeno (Nature).

Proteínas congeladas

La congelación y filmación de proteínas en diversas fases de plegamiento ha permitido reconstruir sus movimientos, explican en Science científicos de Grenoble (Francia). La película de una enzima bacteriana de interés médico se basa en su congelación en tres estados diferentes de una reacción, mediante la espectroscopia Raman y su posterior estudio por rayos X en un sincrotrón. Hasta ahora sólo se habían podido filmar en acción las proteínas excitadas por la luz y en cristales muy resistentes. En otro experimento publicado en Small, investigadores de la Universidad Duke (EE UU) han medido los cambios mecánicos en el ADN irradiado por luz ultravioleta, pudiendo así conocer en detalle el daño que puede desembocar en cáncer de piel.

Deuterio en el espacio

Un equipo internacional ha observado por primera vez moléculas de agua doblemente deuterada (D2O), conocida como agua superpesada, en el espacio. El hallazgo de estas moléculas ricas en deuterio, un isótopo del hidrógeno muy escaso en el universo, puede ayudar en el estudio sobre el proceso de formación de las estrellas. El trabajo, cuyas conclusiones aparecen en la revista Astrophysical Journal, ha contado con la participación de los investigadores del CSIC José Cernicharo y Juan Ramón Pardo, del Instituto de Estructura de la Materia (CSIC), en Madrid.