Colaboración de dos españoles

Dos españoles colaboran con grupos de investigación beneficiados por las subvenciones de la Fundación Gates. Rafael Nájera, del Instituto de Salud Carlos III, trabaja con un consorcio de control de vacunas dirigido por el doctor David Montefiori, de la Universidad de Duke (Estados Unidos), uno de los consorcios "de apoyo", que recibirá una subvención de unos 25 millones de euros.

El otro español es Mariano Esteban, profesor de investigación del Centro Nacional de Biotecnología (CNB), que depende del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Él colabora con el consorcio dirigido por Giuseppe Pantaleo, del Centro Hospitalario de la Universidad de Vaudois, en Lausana (Suiza).

"Trabajo con la vaccinia, una variedad de poxvirus que se usó con éxito para combatir la viruela, y que expresa varios antígenos del VIH", explica el científico. En resumidas cuentas, su grupo estudia la posibilidad de usar efectivamente esta variedad de virus como vector para estimular la respuesta inmunológica de las células T y volverlas resistentes al ataque del VIH.

Experto con más de 15 años de trabajo con el VIH, lleva en esta línea de investigación desde 1999. El grupo dirigido por Pantaleo se divide en 14 equipos de trabajo, formados mayoritariamente por investigadores europeos. La Fundación Gates les acaba de dar una subvención de 15,3 millones de dólares (12 millones de euros).

"Hay avances, que se expondrán en el congreso de vacunas contra el VIH, en Amsterdam, en agosto próximo", cuenta Mariano Esteban. El objetivo, a cinco años vista, es llevar la variante de vacuna más prometedora hasta la fase inicial de pruebas clínicas.

De los 16 grupos de investigación subvencionados, 11 se coordinan en Estados Unidos. Los otros cinco están en Europa: tres en el Reino Unido, uno en Alemania y el restante, en Suiza.