La Federación Europea de Libreros pide un IVA cero para promocionar la lectura

Don't tax reading. "No a los impuestos a la lectura". Es el lema de la Federación Europea de Libreros (EBF). Su presidenta, la finlandesa Doris Stockmann, ha estado en Madrid, visitando la Feria del Libro. "Es una buena experiencia para la promoción de la lectura. Que esté en un parque y que se dedique a Europa y a los niños es bueno y no habitual", afirmó. "El IVA aplicado a los libros en los Estados miembros de la Unión Europea varía entre el 0% y el 25%", explicó. El recomendado es el 5%. Tres de los nuevos miembros incorporados a la UE llegan con el IVA cero: Chipre, Lituania y Estonia. Chipre ya ha declarado que impondrá el IVA del 5% en los libros. La federación es consciente de que el nuevo impuesto puede afectar al sector del libro en dichos países.

"Los precios más bajos permiten la compra de más libros y un mayor acceso de la lectura"

"Sólo hay un país de la UE que mantenga un IVA para los libros del 25%. Es Dinamarca. Suecia rebajó el IVA del 25% al 6% y nombró una comisión para analizar la evolución y el efecto de los cambios en la lectura y compra de libros. Las ventas han aumentado y también la lectura", explicó Stockmann.

España tiene para los libros un IVA reducido del 4% y, según el programa del PSOE, que ha explicado la ministra de Cultura, Carmen Calvo, su intención es dejarlo en un simbólico 1%. La EBF va más allá, aunque, según Stockmann, sabe que es muy difícil alcanzar sus objetivos. "No hay que olvidar que el IVA es una fuente de ingresos muy importante". La EBF sabe que en un futuro próximo se "aconsejará" a los países de la UE aplicar un IVA no menor al 15% para todos los productos y servicios. "Sin embargo, todos los países podrán aplicar tarifas reducidas, no más bajas del 5%, a un pequeño número de productos, incluidos los libros".

"Aunque, afortunadamente, tenemos la posibilidad de que los libros impresos estén en la banda más baja del IVA, en la Federación Europea de Libreros queremos que en el futuro estén exentos de impuestos en toda la Unión Europea". Y, además, piden que el IVA cero se aplique asimismo a los libros electrónicos, sobre todo cuando tienen el mismo título y contenido que los impresos en papel.

Tienen claros sus argumentos: "A través de los libros se llega a la literatura, a la educación y al conocimiento. Los libros construyen y transmiten la cultura, la ciencia y la historia de Europa. La identidad de Europa vive a través de la palabra escrita". Y tienen más motivos: "Los precios más bajos permiten la compra de más libros y un mayor acceso de la lectura".

Aparte de los impuestos al libro, la mayor preocupación de la EBF es el nivel de lectura. "Es cada vez mayor el analfabetismo funcional", dice Stockmann. Otro de sus proyectos inmediatos es impulsar una campaña de fomento de la lectura en toda Europa de un mínimo de tres años de duración. Está prevista una conferencia de los libreros europeos en España en la primavera de 2005, para celebrar juntos el cuarto centenario de la publicación del Quijote. El lema de la campaña, que se decidirá en noviembre, en Amberes, capital europea del libro, será, en principio, "Que te pillen leyendo".

"Hay muchas formas distintas de promocionar la lectura", explica Stockmann. "En Finlandia, mi país, es bastante bueno el nivel y el fomento a la lectura se desarrolla sobre todo a través de los profesores, las escuelas y las bibliotecas; aun así, se ha impulsado una campaña dedicada a padres y abuelos, para que dediquen al menos 15 minutos al día a leer cuentos o libros a sus hijos y nietos".

Una de las iniciativas europeas es ahora, como lo fue hace unos años la campaña de lectura del Reino Unido, la que se está haciendo en Holanda. "Trabajan conjuntamente editores, libreros y bibliotecarios", con apoyo estatal y con mensajes específicos: por qué hay que leer narrativa, por qué hay que leer poseía, por qué hay que leer ensayo. "Se concede también un premio anual al libro más votado, no por los libreros o editores, sino por los lectores".

El canon por el préstamo de libros en las bibliotecas españolas, cuya aplicación reclama la Unión Europea, también preocupa a la Federación Europea de Libreros. De sus explicaciones se deduce que una cosa es el norte y otra el sur de Europa. Arriba, lo tienen claro desde hace años y les parece lógico que se tengan en cuenta los derechos de autor. "En Suecia tienen unas estadísticas muy depuradas y se busca el equilibrio entre los autores que venden más y los minoritarios". "En Finlandia", añade Stockmann, "es el comité de escritores el que decide, a partir del precio del libro. También se tienen en cuenta a los ilustradores y a los traductores".