La Unión Europea ordena suspender las importaciones

La importación de carne y productos de pollo procedente de Tailandia ha quedado suspendida desde ayer en toda la Unión Europea. Así lo decidió ayer el comisario de Sanidad y Consumo, David Byrne, quien ayer estaba precisamente en viaje oficial en aquel país cuando las autoridades tailandesas confirmaron el brote de la gripe aviar. La decisión será analizada por el Comité Científico de la Cadena Alimentaria de la UE, que prevé reunirse en Bruselas el 3 de febrero.

La medida tomada por la Comisión Europea no pretende tanto defender la salud pública, ya que el riesgo de contagio humano es muy remoto, como evitar el efecto de un brote que puede ser devastador para la avicultura europea. Según explicaron ayer los expertos de Bruselas, los pollos infectados pueden contagiar con cierta facilidad a otros pollos, aunque es más difícil que infecten a los humanos.

El virus de la gripe del pollo sólo se contagia a los humanos a través del contacto permanente con los pollos, lo que reduce las posibilidades a los granjeros y manipuladores de los pollos vivos. Sólo entonces el brote puede causar serios problemas a los humanos, que nunca se infectan por la ingestión de carne u otros productos del pollo cocinados.

El cierre a la importación, que incluye cualquier pollo sacrificado después del 1 de enero pasado, se ha decidido para evitar que la carne y los productos del pollo contaminados puedan volver a la cadena alimentaria de las aves europeas.

961.000 toneladas

La medida tomada ayer supone la prohibición de aproximadamente el 1% de todo el pollo que se consume en la Unión Europea. En 2001, la UE produjo 9,13 millones de toneladas e importó 961.000 toneladas. La importación de pollo tailandés fue en 2002 de 120.000 toneladas y en 2003 (durante los 10 primeros meses del año), 128.000. España importa unas 80 toneladas anuales de carne de pollo y derivados de Tailandia, ha declarado la ministra de Sanidad, Ana Pastor, quien insistió en tranquilizar a los consumidores, informa Emilio de Benito. La UE no importa este tipo de productos de ningún área próxima a Tailandia, por tanto no hay que tomar medidas añadidas por los brotes infecciosos que se han registrado en las últimas semanas en Vietnam, Camboya, Corea del Sur y Japón. La UE tampoco compra en esa zona pollos vivos o huevos.

David Byrne declaró ayer que la medida tomada intenta evitar el más mínimo riesgo para la salud y la economía europeas, y pidió a las autoridades tailandesas que ofrezcan todos los detalles del brote a las organizaciones internacionales.