Una empresa ligada a Cheney multiplica sus contratos iraquíes

Halliburton, la corporación que dirigía Dick Cheney antes de asumir la vicepresidencia de EE UU, ha obtenido contratos para la reconstrucción de mucho más dinero de lo que hasta ahora se sabía. El Cuerpo de Ingenieros del Pentágono le ha encargado trabajos por más de 1.700 millones de dólares, la mayoría de los cuales los ha conseguido sin tener que pasar por un concurso público.

Desde que comenzó la guerra en Irak, Halliburton ha ganado más de 700 millones de dólares en la reconstrucción de los campos petroleros y otros 1.000 millones en un contrato abierto para proveer todo tipo de servicios, desde construcción de barracones hasta comidas para las tropas y otros de apoyo logístico. Los trabajos forman parte además de un controvertido megacontrato con un límite de gasto de "hasta 7.000 millones de dólares", que según el congresista demócrata Henry Waxman le otorgaron en primavera a la subsidiaria de Halliburton, Kellogg Brown & Root (KBR), no por méritos de la oferta sino por las conexiones políticas de la firma con la Casa Blanca.

El Pentágono justificó la decisión diciendo que la concesión requería confidencialidad, al ser parte de los planes secretos de la guerra. La excusa no aplacó las quejas de otras grandes empresas, como Bechtel y DynCorp, y se vieron forzados a reabrir la parte del contrato destinada a la reconstrución de la infraestructura petrolera de Irak. El plazo para finalizar la primera fase de las obras acaba en diciembre y la resolución del concurso se conocerá en octubre, lo que implica, según los rivales de Halliburton, que los trabajos estarán tan avanzados que a ellos les quedaría 176 millones de los 1.143 millones provistos para las obras. Las guerras de Irak y Afganistán han supuesto una gran bonanza para Halliburton. Ha pasado de tener 498 millones de dólares en números rojos en 2002 a ganar 26 millones en los dos primeros trimestres de este año.