Un grupo de expertos propone que el 'Hubble' siga funcionando hasta 2015

Un grupo de expertos reunidos por la NASA ha recomendado que se estudien las posibilidades de que el telescopio espacial Hubble pueda prolongar su funcionamiento cinco años más allá del límite actual previsto, fijado en 2010. El comité de especialistas propone enviar, a finales del decenio, una tripulación al telescopio para alargar su tiempo de prestación; pero sólo si para esa fecha los científicos consideran factible que el Hubble pueda colaborar en los nuevos proyectos de la agencia espacial estadounidense.

Durante los últimos 13 años el Hubble ha estado enviando imágenes de las galaxias en formación al principio de los tiempos, buscando agujeros negros en el corazón de galaxias y cuásares, e investigando la misteriosa energía oscura del cosmos.

En 1993 los astrónomos quedaron consternados al detectar que el espejo del telescopio estaba distorsionado. Pero el problema pudo solucionarse gracias a los trabajos de los astronautas.

"En muchos sentidos el Hubble ha sido un éxito espectacular", señaló el presidente del comité, John Bahcall, del Instituto para Estudios Avanzados de Princeton, en su informe enviado a la web de la NASA. Los miembros del comité, no obstante, indican que desde el desastre del transbordador Columbia el futuro del Hubble está amenazado.