Un estudio concluye que la exposición a bacterias reduce el riesgo de alergias

Los niños que viven en el campo tienen menos riesgo de padecer alergias que el resto de los niños debido a que están más expuestos a bacterias. Un estudio ha demostrado que la exposición a bacterias favorece la expresión de dos genes que regulan el sistema inmunológico. La revista The Lancet publica esta semana el estudio, realizado por investigadores del hospital infantil de la Universidad de Zúrich, en Suiza.

Los investigadores realizaron un estudio epidemiológico sobre la incidencia de asma y alergias en 25 hijos de granjeros de Suiza, Alemania y Austria y las comparó con las de 71 que no vivían en granjas. Después analizaron la sangre de los niños suizos.

Las muestras de los hijos de granjeros tenían más cantidad de un lipopolisacárido, un componente de la pared celular de las bacterias. Este lipopolisacárido facilita la expresión de unos genes, llamados CD14 y TLR2, de los que se encontró 'una cantidad significativamente mayor'. Estos genes son los responsables de la síntesis de receptores celulares CD14 y TLR2. Cuando el lipopolisacárido, u otra sustancia bacteriana, se une a uno de estos receptores, se desencadena la respuesta inmunológica normal, sin alergias.

El estudio asegura que pese a la mayor presencia de lipopolisacárido bacteriano, ninguno de los niños presentaba síntomas de infección, como la fiebre, y que el número de glóbulos blancos era normal en todos los niños.

Dos de los autores del estudio, Roger Lauenauer y Josef Riedler, explicaron que la investigación 'evidencia le relación entre la exposición a bacterias, la modulación del sistema inmunológico y la menor existencia de alergias'.

Los investigadores señalan que 'parece que en el sistema inmunológico existe interacción entre el ambiente y los genes'. Antes ya se había demostrado in vitro esta relación entre la exposición a bacterias y el aumento de receptores. Riedler añadió que el descubrimiento del funcionamiento preciso de las alergias puede ayudar a encontrar nuevas estrategias para prevenirlas.