Los jueces de Suráfrica ordenan dar antivirales gratis a las embarazadas

El Tribunal Constitucional de Suráfrica ordenó ayer al Gobierno de Thabo Mbeki suministrar gratis y 'de inmediato' en los hospitales públicos el antiviral nevirapina a las embarazadas, para evitar la transmisión del sida de madre a hijo. La sentencia derriba el último obstáculo puesto por el Gobierno, alguno de cuyos responsables esgrimía, para no proporcionar la nevirapina, que el medicamento podía ser más peligroso que la propia enfermedad.

Uno de cada nueve ciudadanos surafricanos es seropositivo.Cada año nacen en el país entre 70.000 y 100.000 bebés con el VIH. Se considera que con la nevirapina pueden salvarse del contagio al menos 30.000 niños.

La decisión del Constitucional significa una victoria para las organizaciones de lucha contra el sida, entre ellas Treatment Action Campaign (TAC) . Activistas de TAC aplaudieron ayer la sentencia en la sala de vistas y bailaron en el exterior. 'Esto es más de lo que esperábamos', dijo un portavoz.

El fallo judicial fue leído por el presidente del Constitucional, Arthur Chaskalson, que estimó insuficiente la medida ya puesta en marcha por el Gobierno de suministrar nevirapina en 18 puntos piloto. 'Ordenamos al Gobierno levantar de inmediato las restricciones que impiden que la nevirapina esté disponible para intentar reducir el riesgo de la transmisión madre a hijo.

El Gobierno pierde así una larga batalla judicial, en la que incluso intervinieron indirectamente grandes compañías farmacéuticas al ofrecer gratis o a bajo coste la nevirapina. El pasado 4 de abril el Tribunal Constitucional había fallado contra el Ejecutivo, pero éste consiguió apelar. Ahora es la cuarta vez en los últimos seis meses que la justicia surafricana falla a favor de la distribución del antiviral.

Chaskalson definió ayer el sida como 'enfermedad mortal', lo que echa por tierra la postura adoptada en el pasado por Mbeki de que el sida no lo causa el VIH, sino la pobreza.