Los Van Van cuentan sus 30 años de historia

Qué tiene Van Van, que sigue ahí...', se pregunta el coro, y puede que la respuesta esté en el filme ¡Empezó la fiesta!, coproducido por Argentina y Cuba y dirigido por los debutantes Liliana Mazurre y Aarón Vega, que se estrena hoy. La película cuenta la trayectoria y el presente de la banda de baile más importante de cuantas ejercen su actividad dentro del territorio cubano, los Van Van, dirigidos con mano férrea y templada por su inspirador, el contrabajista y arreglista Juan Formell. Treinta y dos años de hacer bailar, de mantener viva la herencia de los grandes compositores tradicionales, abriendo pequeñas puertas a sonidos que venían de fuera.

Formell, septuagenario y cuyo corazón le da pequeños sobresaltos, accede a ser entrevistado a pesar de que el médico, ante su inminente gira por España -que comienza hoy en Córdoba y sigue mañana en Madrid, el domingo en Valencia y el lunes en Barcelona-, le ha recomendado descanso. Se refiere así a su participación en el filme: 'Yo no diría que la fotografía de mi persona es buena, pero me veo muy natural. Eso sí, hablé con los directores que lo rodaron y les pedí que la orquesta, los demás integrantes, tuvieran también mucha participación. La gente siempre me centra a mí como personaje principal o el protagonista, pero la orquesta lleva ya 32 años. En la película aparecen también gente como César Pedroso, que ya no está, pero es un integrante, el mismo Pedro Calvo o Mario Rivera, que tampoco está y tiene un papel muy interesante en la película, además de todos los miembros actuales'.

Quince componentes, nada menos, que explican por qué decir Van Van es poner a todo el mundo de acuerdo en la isla. 'Yo siempre digo, y no es mentira, que trabajo fundamentalmente para el bailador y eso él lo agradece', dice Formell. 'Van Van es allí el grupo insignia, el que gusta a todo el mundo para bailar'.

'Todo es político'

Con el son cubano de fondo, las canciones de Van Van no eluden contar cómo han vivido, amado, gozado o sufrido los cubanos en estas tres décadas: 'La gente se confunde cuando dice que las canciones no son algo político. En realidad, todo es político. Esto no lo he inventado yo, ni mucho menos. Autores como Matamoros o Benny Mor, la misma Guantanamera hablaba de los hechos delictivos de entonces, de cómo la gente se mataba. A mí, simplemente, me ha tocado otra época y asumí también ese rol'.

¡Empezó la fiesta! se inicia con un grandioso concierto ante cien mil personas en el malecón de La Habana, en el que la banda se siente a sus anchas y el ritmo y el sudor casi traspasan la pantalla, obligando al espectador, al menos, a mover los pies. Otro de los puntos fuertes, y desagradables, de la película es la brutal recepción que la comunidad de Miami les deparó cuando fueron a actuar allí. Sólo refiriéndose a este tema, Juan Formell se enciende: 'Yo no creo ni soy un hombre de índole política, ni busco polémica. Sin embargo, en este asunto sí que hay una mala intención'.