Los fallecimientos por cáncer aumentaron un 50% desde 1990

En el año 1990 murieron cuatro millones de personas por culpa del cáncer. En 2000, los fallecidos fueron seis millones, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un 50% más. Y su número seguirá creciendo, hasta los 10 millones en 2020. Las causas de este incremento son cuatro, de acuerdo con el documento Programas nacionales de lucha contra el cáncer que la OMS publicó ayer: la disminución de las muertes por enfermedades cardiovasculares, el envejecimiento de la población, el efecto del tabaquismo y los cambios en la dieta.

Estos dos últimos factores (tabaco y dieta) y la importancia de los factores externos (infecciones como la hepatitis, virus del papiloma, contaminantes físicos y químicos) frente a los genéticos hacen que, de los 10 millones de casos de cáncer que se diagnostican al año, 'la tercera parte sean evitables', según el informe de la OMS. Además, otra tercera parte es tratable. La organización insiste en que para los demás hay tratamientos paliativos 'fáciles de aplicar y baratos' que 'mejoran la calidad de vida de los enfermos' y aumentan su supervivencia.

Todos los países, independientemente de su riqueza, pueden llevar a cabo acciones 'eficaces' para luchar contra el cáncer, si se fijan 'objetivos realistas', según el informe.

El tabaco 'en todas sus formas' es el principal responsable del aumento del cáncer, según la OMS. Al consumo de cigarrillos y otras labores se pueden atribuir el 30% de las muertes en los países desarrollados, y la tendencia va al alza en las regiones menos ricas.

La Organización Mundial de la Salud es muy crítica con algunos gobiernos, que están 'más preocupados en luchar contra otras sustancias adictivas ilegales, y en cambio subvencionan el cultivo o la industria tabacalera', sin tener en cuenta que el tabaco ocasiona 'muchas más muertes que el consumo de la heroína y la cocaína'.

Entre los campos de actuación que señalan los expertos de la OMS están 'la creación de espacios libres de humo' para proteger a los fumadores pasivos. Ante el consumo por los jóvenes, la organización propone aumentar los precios, ya que los menores suelen tener un inferior poder adquisitivo, e insistir en la información. El estudio destaca cómo, para afrontar las campañas educativas, las compañías promueven otras presentaciones de tabaco como el snuff (polvo para inhalar), una modalidad acerca de la que se sabe menos.

Sobre la dieta y el alcohol, la OMS indica que hay menos evidencias de la relación con el cáncer, pero aconsejan no engordar, realizar ejercicio, moderar el consumo de sal, no ingerir más alcohol que el equivalente a dos cervezas al día, tomar menos carne roja y consumir más pescado y carne de ave. A los países en desarrollo les recomienda que no 'imiten los hábitos de América del Norte y Europa Occidental'.