El Ministerio de Ciencia sigue sin normalizar los pagos a proyectos de investigación

La situación de los proyectos y las convocatorias del Plan Nacional de Investigación y Desarrollo sigue sin normalizarse, pese a que los responsables del Ministerio de Ciencia y Tecnología aseguraron que los retrasos quedarían subsanados entre los meses de octubre y noviembre. Algunos de los grupos que los sufren desde hace casi un año (convocatoria de septiembre de 1999) siguen sin recibir los fondos, y los que sí lo han hecho critican que no se hayan dado con efecto retroactivo. Esto último significa que todos los meses que estuvieron trabajando sin financiación no se cubrirán.

Discrepancias

Muchos de los afectados por los retrasos consideran un recorte encubierto que la fecha de inicio de los proyectos sea prácticamente la misma que la de percepción retrasada de los fondos. Respecto a la convocatoria de nuevos proyectos de este año, el Ministerio de Ciencia y Tecnología señala que "este mismo mes se inicia la tramitación del correspondiente expediente económico", y que "inmediatamente después" llegarán los fondos. Sin embargo, el Gobierno se saltará este año la convocatoria en algunas áreas.La práctica de no conceder los fondos con efectos retroactivos es habitual, de forma que no ha sido una sorpresa para los grupos de investigación afectados. Pero para muchos es una manera de "cubrir con el mismo dinero más convocatorias" y "una práctica injusta". Fuentes del ministerio reconocen el problema, pero aseguran que "afecta a un número pequeño de grupos" y le restan dramatismo con el argumento de que lo habitual es que los laboratorios dispongan de varias fuentes de financiación.

Los investigadores piden que el ministerio establezca fórmulas para prever estas situaciones, como la que propone Ana Aranda, del Instituto de Investigaciones Biomédicas, organismo dependiente del Centro Superior de Investigaciones Científicas: "Si se ve que va a haber un periodo sin financiación por retrasos en las convocatorias, el ministerio debería prolongar automáticamente los proyectos en curso" y seguir financiándolos.

Los investigadores también niegan que la convocatoria de proyectos de 2000, cerrada en mayo ya con retraso, esté resuelta, como afirma el ministerio. Aunque el secretario de Estado de Política Científica, Ramón Marimón, declaró recientemente que esta convocatoria había sido "resuelta en un tiempo récord", varios grupos de investigación consultados dicen no haber recibido aún notificación alguna sobre el estado de su proyecto.Fuentes de Ciencia y Tecnología atribuyen las discrepancias a un problema de lenguaje: la falta de coincidencia sobre lo que significa "resolver". Y aseguran que la convocatoria estaría resuelta porque "en cosa de unos días, como mucho" todos los grupos cuyos proyectos han sido aprobados entrarán en el llamado "trámite de audiencia", fase en la que se comunica por carta la cantidad concedida y los investigadores pueden protestar en caso de desacuerdo.

Pero ese concepto de "resolución" no implica que se sepa ya el número de proyectos financiados, los fondos que se destinan a ellos y cómo varían ambas cantidades con respecto a años anteriores. El propio ministerio lo explica: "No se puede saber puesto que los datos no serán definitivos hasta que se hayan firmado las resoluciones de concesión".

Al menos en una de las áreas de la convocatoria cerrada en mayo pasado, hay acuerdo pleno entre unos y otros: no está resuelta y no lo estará hasta entrado el año próximo, una situación que no puede calificarse de normal. Se trata de las solicitudes presentadas dentro de una de las cuatro modalidades del Plan Nacional de I+D, la llamada P4, a la que concurren proyectos con una participación importante de empresas, algo sobre lo que el ministerio ha mostrado especial interés. Estos proyectos "están en fase de evaluación", que acabará "a finales de año", pero luego falta la de adjudicación de los fondos.

Respecto a la forma de financiar estos proyectos nuevos, el ministerio insiste en que se hará con el presupuesto de este año. Sin embargo, el PSOE dice que apenas quedan fondos disponibles para ello, ya que una gran parte ha sido destinada a pagar los proyectos en curso.

Otro punto negro es la convocatoria de proyectos para las áreas mas atrasadas, la del Programa Nacional de Salud y la de Biomedicina de Promoción General de Conocimiento (investigación básica no aplicada). Cuando salió la convocatoria para el año 2000, en primavera, estas áreas estaban sin resolver desde el año anterior y, por tanto, no se convocaron. Marimón dijo que saldrían antes de fin de año, pero ahora explica que "con la finalidad de sincronizar las convocatorias", estas áreas pendientes se convocarán junto a las demás "a principios de año y se resolverá en los meses de verano". Eso supone que este año no habrá salido la convocatoria de Salud y Biomedicina. No obstante, Ciencia y Tecnología asegura que "no se van a producir lagunas en las convocatorias de proyectos de ninguna de las áreas ni periodos de carencia en la financiación de los grupos de investigación".