El Parlamento de Escritores denuncia que España niega visados a autores perseguidos

El premio Nobel nigeriano Wole Soyinka, presidente del Parlamento Internacional de los Escritores, ha escrito una carta al presidente del Gobierno, José María Aznar, para que intervenga ante Asuntos Exteriores, porque desde hace dos años el ministerio "niega sistemáticamente" visados a escritores perseguidos a los que ciudades como Gijón o Barcelona han ofrecido asilo en el Programa Ciudades Refugio. Soyinka menciona dos casos concretos: un escritor iraquí que logró escapar de su país y otro cubano al que, con el visado de salida de Cuba, el Gobierno español le negó la entrada.

"Con gran pesar me veo obligado a escribirle para llamar su atención sobre algunos problemas administrativos que el PIE ha tenido que afrontar con las autoridades españolas, que nos han impedido dar alojamiento a dos escritores en el Programa de Ciudades Refugio", ha escrito Wole Soyinka al presidente del Gobierno español, José María Aznar, en una carta fechada el pasado 6 de septiembre. "Desde hace dos años, nuestra acción de solidaridad se ha visto enfrentada en España con obstáculos administrativos. Concretamente, la Dirección de Asuntos Consulares del Ministerio de Asuntos Exteriores rehúsa sistemáticamente dar visados a los escritores patrocinados por Ciudades Refugio", afirma el escritor nigeriano, premio Nobel de Literatura.Soyinka explica a Aznar qué es y cómo se creó el PIE y en qué consiste el programa de Ciudades Refugio que, aprobado por el Parlamento Europeo en 1995, tiene por objetivo dar asilo temporal a escritores perseguidos en sus propios países. Las ciudades que lo suscriben facilitan durante un año al autor un piso amueblado y una beca para que se pueda mantener y continuar su labor de creación. En la actualidad hay 25 en Europa, América Latina y Estados Unidos, que han acogido a más de 40 escritores de Afganistán, Argelia, China, Cuba, Irán, Irak, Sierra Leona, Turquía, etcétera.

"España ha desempeñado un papel muy importante en la viabilidad de este programa", escribe Soyinka, y cuenta a Aznar que hay en este país tres ciudades refugio, Barcelona, desde 1996, Gijón desde 1998 y Sabadell desde 1999, "y otras se unirán pronto".

Obstáculos

La inquietud del PIE por la política del Gobierno popular se inició cuando el Ministerio de Auntos Exteriores obstáculizó la concesión del visado al poeta y periodista iraquí Fadel Al-Khayyat, que pudo salir de su país clandestinamente y que, tras grandes dificultades, fue a parar a Australia. La ciudad de Gijón llegó a un acuerdo con el Parlamento de los Escritores para darle asilo durante un año. Pero no pudo ser. Soyinka explica a Aznar las gestiones que llegó a hacer el Parlamento. Viendo que fracasaban las negociaciones con la Dirección de Asuntos Consulares, el PIE se dirigió directamente al entonces ministro de Exteriores, Abel Matutes, que " prometió resolver el problema. Sin embargo, el visado no fue concedido hasta cinco meses después". Demasiado tarde para Al-Khayyat, que debía haber llegado a Gijón en abril de 1999.El siguiente caso fue ya la alarma total: "Este año, tras un largo proceso de varios meses con las autoridades cubanas, el PIE logró un permiso de salida para un escritor patrocinado con su familia por el Parlamento. Pero finalmente se le denegó el visado español". Barcelona se había ofrecido a asilarlo. Tampoco fue posible.

"La Dirección de Asuntos Consulares", prosigue Soyinka, "respondió al PIE que se había concedido el visado al escritor iraquí gracias a la intervención del señor Matutes, es decir, como una medida especial que no sería renovada para otros escritores".

El secretario del Parlamento Internacional de los Escritores, Christian Salmon, explicó que el PIE considera muy preocupante la política española al respecto, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de "un permiso temporal" y que es suscrito por ciudades y por regiones. "El Parlamento no pretende que se dé asilo para siempre a los escritores en peligro en sus países y que tienen problemas de libertad de expresión, sino darles un respiro, facilitarles la creación durante un año para que después puedan decidir el camino".

Salmon recuerda el caso del escritor chino Bei Dao, que se encuentra acogido durante un año por el centro Georges Pompidou de París para poder terminar un libro o del albanés Bashkim Shehu, que estuvo un año acogido por la ciudad de Barcelona y que, finalizado su asilo temporal, pudo quedarse en una situación normalizada.

Hay ciudades refugio, además de en Francia, en Alemania, Austria, Italia, Holanda, Suecia, Suiza... En general, "el Parlamento de los Escritores no ha tenido problemas como el planteado con España, sólo pequeñas dificultades", señala Christian Salmon.

"Desde la creación del programa, la experiencia ha sido muy positiva: las ciudades europeas y americanas que han acogido a intelectuales y artistas han sido muy estimuladas por la interacción con otras culturas, algo muy importante en el actual panorama en el que chenofobia, racismo e intolerancia hacia otras culturas es una realidad que deben tener en cuenta los ciudadanos y gobiernos que defienden la democracia", escribe Wole Soyinka a José María Aznar. Según Salmon, Aznar no ha respondido a la carta del presidente del Parlamento Internacional de los Escritores.

Las Vegas, el último refugio

Las Vegas (Nevada, Estados Unidos) es la última ciudad (por ahora), y la primera norteamericana, que se ha apuntado a la red internacional de ciudades refugio, el programa promovido por el Parlamento Internacional de Escritores. La Universidad de Las Vegas ha apoyado el proyecto que cuenta con subvenciones privadas, entre ellas la del complejo de casinos Mandalay Bay.

El primer ciudadano "asilado" en la famosa ciudad de los casinos es el escritor de Sierra Leona Syl Cheney Cooker. El Parlamento Internacional de los Escritores no oculta su satisfacción por haber podido abrir la frontera de Estados Unidos a sus ciudades refugio.

El escritor nigeriano Wole Soyinka, que tuvo que exiliarse a Estados Unidos y que recibió un diploma honorífico de la Universidad de Las Vegas, ha desempeñado un papel fundamental, según ha explicado el secretario general del PIE, Christian Salmon, en conseguirlo.

Es también Wole Soyinka quien se está batiendo el cobre, con apoyo de la Unesco, para establecer una red de ciudades refugio en África. El premio Nobel, que en 1994 tuvo que exiliarse por su oposición al régimen dictatorial de Nigeria y que en 1997 fue acusado de alta traición, ha podido finalmente regresar a su país y ha viajado también a Suráfrica y a Senegal, países en los que se ha entrevistado con políticos, alcaldes y escritores con el objetivo de llevar adelante el proyecto.

Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Lagos y Dakar podrían ser las próximas ciudades refugio en el continente africano.

El manifiesto de Cataluña

R. M. Barcelona

Dos escritores cubanos están asilados temporalmente en Cataluña (Barcelona y Sabadell

). A un tercero, según el Parlamento Internacional de los Escritores, el Gobierno español le ha negado la entrada, pero crece un clamor imparable: que Cataluña se convierta en Región Refugio a ejemplo de las que ya existen en Francia (Baja Normandía, Besançon e Ile-de-France) o en Italia (Toscana). Más de 200 intelectuales ciudadanos han firmado un manifiesto para que Cataluña sea una región refugio.

"No podemos olvidar que, a lo largo de su historia, Cataluña ha pasado por situaciones en las que ciudadanos comprometidos con la defensa de la libertad se han visto obligados a exiliarse para huir de la opresión y buscar refugio en aquellos países que, de manera desinteresada, les brindaron acogida" y piden que las autoridades catalanas, la Generalitat y los ayuntamientos, "se comprometan de manera efectiva para que Cataluña encabece la lucha a favor de la libertad de expresión de los artistas y creadores perseguidos".

La iniciativa cuenta con el apoyo del Pen Club catalán y de la Asociación de Escritores en Lengua Catalana. Han firmado el manifiesto Antoni Tàpies, Pedro Zarraluki, Núria Amat, Ignacio Vidal-Folch, Francisco Fernández Buey, Xavier Antich, Carmen Claudín, Beatriz de Moura, Josep Lluís Carod Rovira, Antonia Kerrigan y Josep Ramoneda, entre otros muchos.

Un lazo entre culturas

El manifiesto, puesto en marcha hace unos meses por gente que simpatiza con el Programa Ciudades Refugio, recibió la semana pasada el espaldarazo de la publicación del primer número de la revista Autodafe, del Parlamento Internacional de los Escritores, que está coeditada en cinco lenguas por cinco editoriales (Anagrama, Agra, Denoël, Feltrinelli y Seven Stoies Press). Su presentación en Barcelona, encabezada por su director, Christian Salmon, y por Fernando Savater, Enrique Vila-Matas y Jorge Herralde, se convirtió en un acto contra la intolerancia y por la libertad de expresión.

Reciente el atentado de ETA en Madrid que costó la vida a tres personas y heridas a más de 60, Salmon afirmó que "el Parlamento de los Escritores está dispuesto a acoger a escritores vascos perseguidos". "Los creadores son signos muy visibles y son objetivos claros de los fundamentalismos, y para luchar contra esto se ha constituido el PIE".

Durante su estancia en Barcelona, Salmon, secretario general del PIE, recibió una muy buena noticia: el Ayuntamiento subvencionará un encuentro internacional de escritores refugiados. "El objetivo de las ciudades y regiones refugio es crear lazos entre lenguas y culturas. Y también establecer lazos entre los escritores que publican y los que son marginados por el mercado", dijo Salmon.