ADN accesible para todo el mundo

Datagene es una empresa vasca especializada en diagnósticos de parentesco basados en la identificación genética mediante ADN. Ubicada en Sondika, su particularidad es que puede realizar dichos análisis a particulares sin que sea necesaria una autorización judicial. Las pruebas de ADN en Euskadi se realizan en los laboratorios de la Universidad del País Vasco únicamente cuando existe un procedimiento judicial que lo requiera. Tres doctoras en Biología, Marian Martínez de Pancorbo, Isabel Fernández y Azucena Castro, son las creadoras de esta nueva empresa. La iniciativa surgió como respuesta a una demanda cada vez mayor de pruebas de parentesco por parte de personas que no se encuentran involucradas en un proceso judicial. Estas biólogas llevaban más de ocho años en la UPV estudiando la forma de realizar diagnósticos genéticos. Los resultados de identificación mediante el análisis comparativo de ADN alcanzan en la actualidad una fiabilidad prácticamente absoluta. A diferencia de lo que ocurría antes de la década de los 90, ahora es posible no sólo descartar la partenidad, sino también afirmarla con una probabilidad superior al 99,9%. Material genético En el caso de las pruebas de paternidad, donde lo que se busca es la identificación del padre, se extrae el ADN del hijo y se analiza el material hereditario para ver qué parte es transmitido por la madre. Apartir de aquí, se compara la otra mitad del ADN que fue transmitido por el padre. En caso de que se dé una exclusión de paternidad, es decir, si no se encuentra una relación de parentesco, la fiabilidad es absoluta y no hay que seguir haciendo más pruebas. Los análisis secomplican en el caso contrario, "porque hay que hacer una comparación del resultado con las características genéticas de la población residente en el PaísVasco y a partir de ahí hacer un cálculo de probabilidad. Todo lo que baje del 99,9% de certeza no vale", asegura Isabel Fernández. Este laboratorio realiza los análisis siguiendo la normativa de la ISFH (International Society for Forensic Haemogenetics), sociedad internacional que suple la carencia de una legislación específica para este tipo de pruebas y dicta las recomendaciones a seguir para la realización de los diagnósticos de parentesco y la identificación de restos biológicos. En el País Vasco existen varios laboratorios que efectúan estas pruebas genéticas, aunque no son miembros de dicha sociedad. Las personas interesadas en realizar un diagnóstico de parentesco deben solicitar telefónicamente una cita para la toma de muestras. Hasta ahora, para estos análisis se han utilizado una pequeña cantidad de sangre, sin embargo, actualmente, debido a los avances tecnológicos, es posible realizarlos también a partir de muestras de saliva. Confidencialidad Para llevar a cabo dichas pruebas es necesario "un consentimiento informado"; es decir, resulta "obligatorio que las partes implicadas estén de acuerdo en realizar los análisis", señala Martínez de Pancorbo. Por otra parte, los datos son totalmente confidenciales, y son los propios interesados los que tienen que acudir en persona a conocer los resultados, ya que incluso se niega esta información si es demandada por vía telefónica. Una prueba común de diagnóstico de parentesco suele tardar en realizarse alrededor de un mes, con un coste aproximado de 150.000 pesetas. El precio aumenta según la complejidad de la práctica; por ejemplo, en caso de fallecimiento de aquella persona a la que se le extrae el ADN. Las responsables de Datagene no sólo realizan diagnósticos de parentesco, sino también de enfermedades. La tecnología del ADN utilizada por esta empresa, le permite orientar su actividad hacia otros proyectos futuros, como pueden ser la aplicación en el campo animal para certificación de pedigrí o identificación genética. La iniciativa impresarial de las tres doctoras pretende ser además un ejemplo para los estudiantes que terminan su carrera científica. "Sería interesante que los investigadores de la UPV puedan luego trabajar en empresas de aquí, sin que tengan que marcharse al extranjero", opina Azucena Castro. La actividad de su empresa exige a las investigadoras-empresarias estar permanentemente al día de los avances en esta disciplina, que avanza a un ritmo vertiginoso. "Acudimos a congresos internacionales y estamos muy conectadas con nuestros colegas de otros lugares", comenta Castro. En este sentido, los diferentes laboratorios homologados deben pasar constantes controles de calidad. Datagene está incluida en el Centro de Empresas e Innovación de Bizkaia, BEAZ, creado por la Diputación Foral de Vizcaya en 1987 para apoyar y promocionar la creación y desarrollo de proyectos innovadores.