El Departamento de Justicia de EE UU no impedirá la salida al mercado de Windows 98

El Departamento de Justicia de Estados Unidos no impedirá que Microsoft comercialice dentro de pocas semanas su nuevo sistema operativo, Windows 98, a pesar de que el programa puede incurrir en las mismas prácticas por las que su predecesor, Windows 95, está bajo la lupa de la justicia. Fuentes de la investigación citadas por el diario Wall Street Journal aseguran que Microsoft podrá poner en el mercado Windows 98 a finales de mayo en EE UU mientras la justicia sigue recopilando datos sobre supuestas prácticas monopolísticas de la compañía.

Siempre según el Wall Street Journal, los encargados de la investigación contra Microsoft se inclinan por pedir al juez del caso, Thomas Penfield Jackson, que ordene a la compañía la comercialización simultánea de dos versiones de Windows 98: la que la compañía tiene lista para su lanzamiento y otra versión "reducida" que no incluya ningún programa de acceso a Internet,. El fondo de la polémica se centra precisamente en la incorporación de programas de acceso a Internet en este sistema operativo: Microsoft defiende que estos programas forman parte de Windows y la justicia cree que la compañía abusa de su poder para monopolizar el mercado de los programas de navegación por Internet.Si finalmente se permite la salida al mercado de Windows 98, es previsible que la compañía Netscape (fabricante del navegador que compite con el de Microsoft) siga perdiendo cuota de mercado frente a la compañía de Bill Gates. Si, por el contrario, el gobierno obligara a que Windows 98 sea comercializado "sin Internet", esta empresa vería restringida de inmediato su política de incorporación de programas al sistema operativo; los más críticos con Microsoft consideran que la práctica habitual de la compañía es precisamente "absorber" a los rivales más pequeños incluyendo productos similares dentro de Windows.

Libre competencia

Jurídicamente los tribunales siempre están del lado de las empresas en cuanto a su derecho a determinar el diseño de sus propios productos; la justicia sólo interviene si ese diseño actúa de forma evidente en contra de la libre competencia. Un portavoz de Microsoft se limitó a decir que no pueden especular con decisiones que no se han tomado, y que la compañía "trabaja mano a mano con el Departamento de Justicia para proporcionarles toda la información que nos piden; somos optimistas y creemos que cuando se revisen los datos comprenderán que estamos compitiendo de forma justa y dentro de los márgenes de la ley".Microsoft prepara el lanzamiento de Windows 98 para la última semana de mayo en Estados Unidos; en España no estará en el mercado hasta varias semanas después, quizá al final del verano. Hay 120 millones de usuarios legales de Windows 95 en el mundo (cerca de dos millones en España, aunque el índice de piratería puede estar en torno al 65%). En España las cifras de venta de ordenadores crecen de forma vertiginosa: los fabricantes venderán un millón de unidades a lo largo de 1998.