Gehry mezcla todos los materiales

El Museo Guggenheim Bilbao debe su imagen externa al talento con que el arquitecto Frank O. Gehry ha mezclado materiales poco usuales en la arquitectura contemporánea. La piedra caliza, de color arena, y las placas de titanio cubren los sinuosos volúmenes del edificio. El titanio sustituyó al acero inoxidable que Gehry quiso utilizar inicialmente. La textura del titanio, que refleja moduladamente la tenue luz de los inviernos del Cantábrico y no deslumbra bajo el sol estival, acabó por imponerse al brillo cegador del acero.

El material fue comprado a una explotación minera rusa, poco antes de que la desmembración de la Unión Soviética provocara una importante subida de precios. Como todas las cifras relacionadas con el edificio diseñado por Gehry la superficie cubierta por el titanio es descomunal. Más de 30.000 planchas rectangulares han sido engatilladas unas a otras, provocando un ligero abombamiento de las piezas, sobre unas cubiertas que suman cerca de 26.000 metros cuadrados.

La piedra de las características que buscaba Gehry, con una estética adecuada a las fachadas y suficientemente resistente para los suelos al aire libre, fue encontrada en Huéscar (Granada). De esta cantera ha sido extraída la piedra necesaria para cubrir más de 27.000 metros cuadrados de superficie con losas de unos cinco centímetros de grosor.

Para lograr la mayor unidad entre la arquitectura y el mobiliario interior, el Guggenheim también encargó su diseño a Gehry. Los muebles de las oficinas, las tiendas y la biblioteca son piezas de líneas austeras y estilo funcional, fabricadas en madera.