De Palacio: "Encabezaré' manifestaciones en defensa del olivar"

La ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Loyola de Palacio, afirmó ayer que se pondrá en la cabeza de las manifestaciones que convoque el sector en defensa del olivar, "siempre que sean protestas cívicas, ya que defendemos los mismos intereses".Loyola de Palacio confirmó, en declaraciones a la SER, que la aplicación de las ayudas al árbol que propone el comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, "tendría unas consecuencias sociales brutales" para el sector olivarero español.

La subvención al árbol, según la ministra, podría suponer una reducción de un tercio del olivar español. Además, muchos olivos que tienen poca producción (una media de 10 kilos de aceitunas) dejarían de trabajarse adecuadamente y se perderían jornales, sobre todo en zonas con alto nivel de paro, como Jaén. El descenso de la producción provocará, además, una subida del precio del aceite, según aseguró la ministra de Agricultura.

El Grupo Parlamentario Popular también anunció ayer que se sumará a las posibles movilizaciones que convoque el sector. El PNV, por su parte, señaló que su grupo se opondrá en el Parlamento Europeo a la reforma. El PSOE, por último, ha solicitado la comparecencia de la ministra de Agricultura en el Parlamento para que explique los resultados de la reciente visita del comisario europeo a España.

El Gobierno, por su parte, ha remitido al Congreso una respuesta parlamentaria en la que manifiesta su "frontal rechazo" al proyecto del comisario europeo sobre el sector del olivar. "El Gobierno es plenamente consciente de la repercusión directa que sobre el empleo, así como sobre el medio ambiente, ocasionaría la medida".

La Mesa Nacional del aceite de oliva advirtió que la pretendida reforma de este mercado costaría entre 30.000 y 40.000 millones de pesetas en Andalucía y "haría mucho daño al desincentivar la producción y empeorar la calidad", según dijo ayer su portavoz, Antonio Luque. En su opinión, si se aprueba la reforma no entrará en vigor hasta el año próximo o en 1999.