50.000 millones anuales de ayudas públicas

La sociedad estatal Hulleras del Norte, SA, la mayor compañía minera española (aporta el -14% de la producción nacional de hulla y casi el 40% del empleo del sector), es una de las empresas más deficitarias del país: precisa cada año del orden de 50.000 millones de pesetas en ayudas públicas a la explotación y nunca ha tenido resultados positivos ni los podrá tener jamás. Ella sola consume el 80% de las ayudas estatales que se destinan en España a sostener la actividad carbonera.Creada en, 1967, en pleno franquismo, mediante la nacionalización de 18 empresas mineras privadas en pérdidas, en un proceso que se prolongó hasta 1971, Hunosa sigue siendo en la actualidad, junto a la también estatal CSI Corporación Siderúrgica, el primer empleador en el Principado. Pese a haber reducido su plantilla a la mitad en los últimos cinco años, hoy sigue dando ocupación a 9.300 trabajadores, y aunque en ese periodo clausuró 12 de sus 23 pozos y disminuyó su producción de 4,2 a 2,3 millones de toneladas, este mastodonte industrial continúa siendo sustento económico básico y casi único de los 10 municipios que integran los valles del Caudal y del Nalón, en los, que habitan más de 183.000 personas, el 16,71% de la población asturiana.