Las 'vacas locas' disparan el precio del pollo, el ovino y otras carnes, y hacen peligrar la inflación

La enfermedad de las vacas locas en el Reíno Unido y la posterior reducción del consumo de vacuno en toda la Unión Europea (UE) amenaza la reducción de la inflación en España, que en marzo se situó en el 3,4%. Ha provocado un crecimiento en la demanda y, consecuentemente, en los precios, de todas las carnes durante las últimas, cuatro semanas, mientras caía la de vacuno. Este impacto se ha notado especialmente en la carne de pollo, con un aumento en los precios superior al 20%, mientras la demanda lo hacía casi en el 15%. Las ventas de ovino, porcíno y conejo han registrado igualmente subidas en ventas y en precios, aunque más moderadas que en los pollos.

El índice de precios al consumo (IPC) de abril recogerá directamente el impacto de las vacas locas. La reacción contra la carne de vacuno por parte del consumidor ha provocado el aumento de las compras de otras carnes y, como consecuencia, de 1 0 S precios por la sencilla ley de la oferta y la demanda. Desde la última semana de marzo, cuándo se hizo público el problema de la carne en el Reino Unido, los precios del vacuno en España han caído una media del 15%.La demanda se redujo en las dos primeras semanas una media del 20%. En este momento la caída se situaría ya sólo en el 10%, con una clara tendencia a la recuperación. En el resto de los países comunitarios,,tanto en precios como en consumo, la caída ha sido mucho más grave que en España.

Según los datos manejados por el Ministerio de Agricultura y la Asociación Española de Criadores de Vacuno (Asovac), durante las dos primeras semanas tras la declaración del problema de las vacas locas en el Reino Unido se produjo una reducción inmediata en la demanda al consumo con un descenso que se situaba en el 20%.

Este recorte en las compras se tradujo dos semanas más tarde en una caída espectacular de los precios, con una reducción media que se podría situar en casi el 15%. Tomando como referencia un tipo de carne como la canal calificada como R-3, los precios habrían bajado de unas 5 10 a 460 pesetas por kilo.

En cuanto a las ventas, medios oficiales y del sector coinciden en este momento en la existencia de una recupera.ción en la demanda, cifrando actualmente la caída en menos del 10% sobre las fechas previas a la noticia del Reino Unido. Considerando un con-. sumo de carne de vacuno de unas 10.000 toneladas por semana, la caída en este periodo habría sido de unas 8.000 toneladas.

Aumento de la demanda

Los problemas en la carne de vacuno han tenido, sin embargo, en España un impacto positivo en el resto de las carnes y especialmente en aquellas más baratas, donde se han producido aumentos tanto en la demanda como en los precios. El más significativo ha sido el pollo.El sector de la avicultura de carne ha experimentado en las últimas cuatro semanas el crecimiento más espectacular en los precios, con una subida aproximada del 23%, pasando las cotizaciones de 119 pesetas a 148 pesetas el. kilo de pollo vivo. Con la perspectiva de solaniente cuatro semanas, no es fácil una estimación sobre el crecimiento de la demanda, aunque se llega a situar en un 15%.

Según Angel Martín, responsable de la Asociación Nacional de Productores de Pollos (ANPP), el sector ha atravesado en 1995 uno de los peores años de la última década, con unas pérdidas de casi 20.000 millones de pesetas.

Los costes de producción de un kilo de pollo vivo se situaron en el último año, con el encarecimiento de los piensos, en unas 130 pesetas. Los malos resultados de 1995, por un excesode oferta, dieron lugar a que en los últimos meses los criadores trataran de r -educir la oferta de carne de pollo.

Consecuencia de esta posición, la actual situación de mayor demanda habría coincidido además con una menor oferta, provocando la subida superior a la que se habría producido en condiciones normales. En el conjunto de los países de la Unión Europea también existe una situación de producción a la baja en carne de pollo, con precios más altos que en Espafía, por lo que también existen peticiones de compra a las empresas españolas.

En el caso del porcino, los producto-res, según Antonio del Barrio, responsable de la Asociación de Productores de Ganado Porcino (Anprogapor), ya habían previsto para estos meses una subida de precios por la reducción en la oferta. El impacto del caso de las vacas locas, según las mismas fuentes, habría precipitado esa subida, con un crecimiento en las últimas semanas del 7%, al pasar de 175 a 190 pesetas kilo vivo. La demanda de carne de porcino también se ha visto afectada positivamente, aunque el crecimiento no llega al 5%.

Subida estacional en el ovino

Las carnes de ovino suelen tradicionalmente tener subidas a partir del mes de abril. La enfermedad de las vacas locas en vacuno y el tranvase de la demanda a otras carnes, según Adolfo Alcalde, responsable de ganadería de Asaja, habría precipitado solamente esa subida, que se sitúa en un 15% para los casos más favorables como son los tipos de corderos entre 19 y 23 kilos en vivo, que pasan de 365 a 420 pesetas por kilo.Para otras carnes, como es el caso de los lechales, con una demanda menos generalizada, los precios han registrado subidas más bajas. Igual sucede con los corderos pesados de entre 23 y 2.8 kilos, cuyos precios habrían crecido por debajo del 10%. La demanda habría aumentado a su vez un máximo del 5%. La carne de ovino, cuyas compras no suelen ser diarias para el consumo en los hogares, no es una carne alternativa a la del vacuno.

Finalmente, entre otras carnes, cabría destacar también la subida de casi un 10% en los precios del conejo, que pasarían de 205 a 225 pesetas en ese periodo para animales vivos de entre 1,75 y dos kilos, debido a un ligero aumento en la demanda.