La anorexia irrumpe entre los niños británicos

La anorexia, el desorden emocional que altera los hábitos alimentarios de quienes la padecen, ha irrumpido en la infancia. Niños de cinco y seis años están siendo tratados ya en el Reino Unido en los mismos centros donde hasta ahora ingresaban adolescentes. Psicólogos y expertos en nutrición culpan a los estereotipos propuestos por la televisión de los problemas mostrados por alumnos de enseñanza privada.

Un estudio de la Universidad galesa de Swansea señala que uno de cada seis niños británicos está a dieta o desearía seguir una. Entre los cinco y siete años, un 26% preferiría estar más delgado. A los nueve años, un 34% se considera gordo, y un tercio se alimenta por debajo de sus necesidades. Según The Sunday Times, los médicos creen que los niños identifican delgadez con éxito y aceptación social porque la televisión propone dichos modelos.

Al iniciar la escuela primaria, la mayoría de los alumnos desea complacer al grupo del que forman parte. Para modificar su aspecto, los niños no encuentran nada mejor que adelgazar siempre sin ningún tipo de control. Como muchos de los productos consumidos a esa edad incluyen azúcares (chocolate, bebidas carbónicas, galletas o bollos) acaban por rechazarlo todo o por vomitar después de las comidas y a escondidas.

En el hospital infantil londinense Great Ormond Street, los médicos trataban dos o tres de estos casos al año en 1984. Ahora reciben alrededor de 40 niños anuales. Según el Centro Británico para Desórdenes Alimentarios, las muñecas delgadas como modelos y las revistas para adolescentes, leídas por los hermanos pequeños, aceleran estos hábitos. Sin olvidar que los afanes por perder peso de los padres son copiados por sus hijos como algo natural.