La UE no logra un acuerdo para 'humanizar' el transporte de animales para consumo

Los 15 ministros de Agricultura de la Unión Europea (UE) no consiguieron ayer, tras dos días de reunión, acercar sus posturas sobre la propuesta de compromiso de fachada elaborada por la presidencia francesa sobre la duración del transporte de los animales de consumo. El popular cantante Paul McCartney envió ayer mismo una carta al presidente francés,François Mitterrand, pidiendo que intervenga a favor de los intereses de los animales. Al no lograrse un acuerdo ayer, Francia estudia traspasar el tema a la presidencia española.

La propuesta de compromiso es considerada como "básicamente satisfactoria" por el ministró español de Agricultura, Luis Atienza, aunque provoca la ira de las delegaciones de Italia, Grecia y Portugal, tres países situados en la periferia de la UE que temen un crecimiento "insostenible" de los costes del transporte. Al contrario, los países del norte son partidarios de endurecer las medidas a favor del bienestar de los animales. España considera posible "superar el coste adicional", que supone esta directiva para garantizar condiciones adecuadas de transporte en beneficio de los animales.El detallado texto de la presidencia establece una diferenciación de las condiciones de transporte de las reses vivas en función de la especie, lo que provoca el asombro de algunas delegaciones del sur partidarias de proteger con las mismas medidas al conjunto de los animales. El documento, que no logró la unanimidad de las quince delegaciones, prevé dos horas de descanso para los terneros, los corderos lechales, los cabritos y los lechones tras ocho horas de transporte. En el caso de los cerdos se establece un límite de 24 horas de transporte -ampliable si el camión reúne condiciones de bienestar-, fraccionado por periodos de ocho horas para dar de beber a los animales.

Áreas de descanso

También se establece una diferenciación en función del tipo de transporte. En el traslado marítimo la propuesta de la directiva incluye un tiempo de reposo de 12 horas tras la descarga de los animales en el puerto de destino. La propia Comisión Europea se muestra dispuesta a participar en este esfuerzo de la UE para mejorar la condición de los animales. Propone reforzar los efectivos de inspectores veterinarios, hasta las 12 personas, para controlar el cumplimiento de la legislación comunitaria. El ejecutivo comunitario estudiará también las posibilidades presupuestarias para "financiar las áreas de descanso", en las autopistas.

Algunas delegaciones del norte de la UE, como -Suecia, Alemania y Austria-, consideran esta propuesta muy permisiva y piden incluso periodos de descanso de hasta 36 horas por cada ocho horas de transporte, una demanda calificada de "inaceptable" por los países del sur. Fuentes de la delegación italiana -este país importa anualmente cerca de cinco millones de reses vivas, una cifra que supone el 25% de los intercambios intracomunitarios en este sector-, recuerdan que una legislación demasiado rígida podría afectar hasta 170.000 puestos de trabajo. La mayor parte de las importaciones italianas se utilizan para el engorde. Y las granjas del norte de la UE no están preparadas para este tipo de operaciones.

Por su parte, Luis Atienza contestó ayer mismo a las acusaciones de la militante de los derechos de los animales Brigitte Bardot, sobre la "crueldad de los países del sur". El ministro español de Agricultura, que comparte la sensibilidad por los animales de esta popular actriz francesa, le pidió el mismo tipo de sensibilidad hacia los' delfines "atrapados en las redes de enmalle a la deriva".

"España no es un país de los menos sensibles a la protección de los animales", subrayó el ministro, que recuerda que la carga y descarga adicional durante los tiempos de reposo previstos también incrementa el riesgo para los animales.

Detrás de este enfrentamiento entre los países del sur y del norte de la UE, que dura desde hace 18 meses, se esconde un problema de competitividad de las estructuras productivas. Tras varias horas de encuentros bilaterales y de reuniones restringidas, la impresión de varias delegaciones, entre ellas la española, era de "relativo bloqueo". Los países del norte de la Unión Europea temen una reacción negativa de sus respectivas opiniones públicas si apoyan la propuesta de compromiso de la presidencia de turno al no ser considerada como lo, suficientemente protectora del bienestar de los animales.