200 británicos van a demandar a cinco tabaqueras con dinero público

Los abogados de 200 fumadores británicos que acusan a las compañías productoras de tabaco de sus problemas de salud, han recibido una provisión de fondos pública para sufragar los gastos de la demanda que preparan. Si consiguen demostrar que las firmas Phillip Morris, Rothmans, Imperial, Gallaghers y British & American, conocían pero ignoraron los efectos nocivos de la nicotina, el caso puede llegar a los tribunales este mismo año. Dado el número de demandantes, el juicio sentaría un precedente legal histórico en el Reino Unido.La defensa argumenta que casas como Imperial, British & American y Gallaghers no redujeron la concentración de nicotina y alquitrán de sus cigarrillos al conocer sus efectos nocivos. Señala además que la industria del tabaco sabía desde los años cincuenta que ambos productos creaban adicción y dañaban la salud, respectivamente.

Los letrados esperan recopilar suficientes informes epidemiológicos, así como sobre los datos científicos conocidos por las productoras, con el dinero recién obtenido. En el juicio, quieren demostrar también que éstas ignoraron sus obligaciones para con sus clientes al rechazar los riesgos del tabaquismo. Las cinco firmas aceptan el lazo estadístico, pero no causal, entre fumar y padecer enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

La Asociación Manufacturera de Tabaco ha mostrado su sorpresa ante la adjudicación de fondos públicos para el caso. Los demandantes, por su parte, señalan que empezaron a fumar en la infancia o adolescencia y que eran incapaces de juzgar los efectos de su hábito. La mayoría tiene ahora cerca de 60 años y padece enfisema pulmonar, problemas circulatorios o cáncer.