Un fuerte impacto del 'cometazo' sorprendió ayer a los astrónomos

Un violento impacto del cometa Shoemaker-Levy sobre Júpiter sorprendió ayer a los astrónomos que lo detectaron desde el observatorio de Sutherland (África del Sur), unas 20 horas después de que el fragmento Q resultara ser mucho menos brillante de lo habían previsto.

La explosión del decimosexto trozo del cometa, el S, a las 17.22, hora peninsular española, se apreció con un brillo al menos dos veces mayor que el impacto de Q, informa Reuter. "Parece que la explosión de S duró unos 15 minutos", comentó desde Sutherland el astrónomo estadounidense Dave Laney. "Es el impacto más espectacular que hemos visto desde aquí, y probablemente uno de los más brillantes de los registrados hasta ahora", dijo.

En el seguimiento que los expertos venían haciendo de Shoemaker-Levy en su trayectoria hacia Júpiter, S se había identificado como un fragmento grande de ese cometa desmenuzado, pero no tan destacado como el Q. La explosión de este trozo, partido en dos y probablemente pulverizado, quedó minimizada en comparación con fragmentos anteriores y, al menos uno posterior, el S. Según las estimaciones, el último impacto sobre Júpiter debe producirse esta noche.