"No podemos perder esta batalla"

Abrió la mesa redonda Estefanía. "Sólo estoy aquí para manifestar la solidaridad de todos los periodistas españoles demócratas que luchamos por la libertad de expresión". EL PAÍS es el único diario español que forma parte hasta ahora del Comité Internacional para la Defensa de Salman Rushdie y de sus Editores, que integra a los mejores periódicos de todo el mundo, entre ellos The Financial Times, The Guardian, The Independent, Le Monde, La Repubblica y The Indian Post, entre otros muchos. Estefanía leyó un comunicado hecho público en marzo de 1989, pocos días después de que el ayatolá Jomeini condenara. a muerte a Salman Rushdie por su libro Los versos satánicos.

"El 14 de febrero, Jomeini hizo un llamamiento a todos los musulmanes para que persigan y ejecuten a Salman Ruslidie, autor de Los versos satánicos", leyó el director de EL PAÍS. "Nosotros, los abajo firmantes, como defensores del derecho a la libertad de opinión y de expresión, hacemos un llamamiento a la opinión pública para que apoye los derechos de todos los pueblos a expresar sus ideas y creencias y a exponerlas de forma crítica en base a una mutua tolerancia, libres de censuras o posibles intimidaciones. Hacemos un llamamiento a todos los gobernantes para que continúen repudiando la condena hecha contra Salman Rushdie".

"Desgraciadamente, este comunicado sigue siendo válido tres años y medio después", concluyó Estefanía.

Rushdie agradeció vivamente la campaña a su favor que mantiene EL PAÍS y el Comité Internacional de Defensa. Agradecimiento al que se sumó también Gustavo Villapalos.

La sala donde se celebró la mesa redonda era un hervidero de periodistas, escritores y asistentes a los cursos de El Escorial La entrada de Rushdie, por una puerta lateral y fuertemente custodiado, provocó los más encendidos aplausos, pero quizá el momento más emotivo fue la llegada de Rosa Chacel, que interrumpió el discurso de Rushdie. La escritora, a sus 94 años, quiso desplazarse a El Escorial para brindar al escritor perseguido su apoyo y el de todos cuantos luchan por la libertad.

Si Salman Rushdie pidió casi permiso a sus anfitriones para solicitar ayuda a España, Vargas Llosa fue contundente: "Si hay algún país en el mundo que puede tomar la iniciativa en Occidente para ayudar a Rushdie, es España. Es país que tiene tan buenas credenciales, como se vio recientemente cuando países enfrentados aceptaron la mediación de España para reunirse en Madrid [la Cumbre de Madrid, celebrada el pasado octubre], y tiene además un protagonismo muy justificado porque ha sido, capaz de democratizarse, no sólo de forma rápida, sino también pacífica. ¿Qué mejor marco que el de ahora, cuando se celebran la Expo y los Juegos Olímpicos, para que de este país surja una iniciativa pública y privada para mediar ante aquella gente que quiere silenciar la voz de la libertad?".

"La presencia valiente y generosa de Rushdie merece una iniciativa española que ponga punto final a su pesadilla", añadió.

El caso Rushdie, dijo Vargas, "ha movilizado a muchos intelectuales de los cinco continentes, y debemos asumir la responsabilidad de defender a Salman Rushdie a través de los Gobiernos, de los medios de comunicación, para que se levante esa condena a muerte y pueda llevar una vida civilizada. Porque mientras siga viviendo en las catacumbas, mientras siga prisionero, ningún escritor del mundo puede sentirse libre". Y añadió: "Los ayatolás, los imames, no sólo han condenado el libro, sino el derecho a la fantasía, el ejercicio crítico, la posibilidad de disentir". "Y lo peor", añadió, "no es que lo ejecuten los fanáticos, sino que el mundo civilizado se resigne a ello. Por ello tenemos la obligación de impedir que ocurra. Debemos recordar que lo que le ocurra a Salman es una espada de Damocles que pende sobre todos nosotros".

Vargas señaló que el caso Rushdie pone de manifiesto "lo frágil, lo vulnerable que es la civilización. Rushdie es de origen indio, pero escritor y ciudadano británico, y lo persiguen no en países bárbaros, que viven fuera de la ley, sino en países democráticos".