Gorbachov se va de Tokio sin soltar las Kuriles

Mijaíl Gorbachov y Toshiki Kaifu se enzarzaron ayer en un mano a mano dialéctico, en busca de un compromiso que pudiera salvar la histórica visita del presidente de la Unión Soviética a Japón. Los graves problemas secesionistas que afronta su país impidieron que el dirigente del Kremlin concediera a un sorprendentemente coriáceo primer ministro japonés no mucho más allá que el reconocimiento del contencioso de las cuatro islas del sur de las Ku¡les como elemento frenante en la normalización de relaciones entre ambos países.

La tercera jornada de Gorbachov en Tokio enloqueció a todo el protocolo nipón. Varios de los actos que tenía previstos fueron siendo aplazados conforme pasaban las horas y trascendía que los dos mandatarios decidían celebrar un cuarto, un quinto y hasta un sexto encuentro, este último a las diez de la noche, hora local (tres de la tarde, hora peninsular española), que añadir a los tres mantenidos los dos días anteriores, para encontrar alguna fórmula que permitiera una salida airosa a las dos partes.La situación fue tan tensa que, en ciertos momentos, el Gobierno japonés advirtió que no firmaría el comunicado conjunto previsto si los soviéticos no hacían una clara referencia al litigio de las islas Etorofu, Kuriashiri, Shikotan y los islotes de Habomai, enclavadas a poca distancia de Hokaido, la isla más septentrional del archipiélago de Japón. Ocupadas por los soviéticos al término de la II Guerra Mundial, Japón reclama su soberanía por razones históricas y con el argumento de que así fue refrendado en tres tratados suscritos con la Rusia zarista en la segunda mitad del siglo XIX.

Uno de los pocos resultados tangibles de la visita ha sido que el líder soviético ha entregado una lista de fallecidos en la última gran contienda y de cementerios donde se encuentran enterrados los prisioneros japoneses.

Kaifu, cuyo poder dentro del partido liberal es muy frágil por pertenecer a la facción más débil, recibió la noche anterior instrucciones de la cúpula dirigente de arrancar a Gorbachov algo más que vagos compromisos para solucionar los problemas territoriales que imposibilitan la Firma de un tratado de paz y bloquean la asistencia económica japonesa a la perestroika.

En concreto, el punto de mira del primer ministro fue que el presidente aceptara una declaración conjunta de 1956, con la que ambos países establecieron relaciones diplomáticas, como arranque para resolver en el futuro el contencioso de las Kuriles. Mediante esa declaración, Moscú se comprometió a devolver a Tokio Shikotan y Habomai una vez que se firmara un tratado de paz, e insinuó la posibilidad de negociar la entrega de las dos restantes en el futuro.

La URSS decidió archivar ese compromiso cuando, cuatro años después, japoneses y norteamericanos suscribieron el tratado de seguridad militar que perpetuaba la presencia de tropas estadounidenses en el archipiélago de Japón.

Gorbachov hizo ver ayer a Kaifu que la grave situación interna de la URSS, con la incontrolable ebullición de independentismo en varias de las repúblicas, le impedía por el momento ir más allá de reconocer que las cuatro islas en cuestión son un elemento perturbador para normalizar las relaciones.

El dirigente del Kremlin prometió también la desmilitarización de las islas. Se estima que hay en ellas cerca de 10.000 soldados, desplegados en Kunashiri y Etorofu. El total de residentes civiles se cifra en alrededor de 30.000. La URSS redujo al mínimo la presencia de tropas en las Kuriles, llamadas por los japoneses "territorios del norte", poco después de establecer relaciones con Japón. Pero volvió a incrementarla cuando éste firmó en 1978 un tratado de paz y de amistad con China.