Central Azucarera de Bais

No ha sido mal momento para cambiar la picha de parroquia, como decía el chiste. Llegué aquí resacoso y bastante removido interiormente tras una borrascosísima víspera de viaje en Manila, y dormí toda la mañana. Jay, aburrido de mis recurrentes infidelidades, me había buscado varios candidatos a viceamantes entre sus amigos; quería que al menos le fuese infiel con chicos limpios y de confianza, de su confianza. Elegí a Pat Ricaport, un pampango guapísimo, y Jay me lo trajo a casa con la sola condición de que hiciéramos siempre el amor delante de él, a oscuras, y sin decirnos palabra. Aquello resultó divertido la primera vez, pero al cabo de muy pocos días ya estaba yo impaciente por verme a solas con Pat, un ser humano encantador a quien sus buenas cualidades parecen condenar de antemano a la inoperancia. Creo que me enamoré un poco de él.La última noche estábamos los tres algo bebidos, Jay se marchó furioso del Jungle Bar y yo me quedé convencido de tener el problema resuelto, pero la vehemencia de Pat en exhortarme a que fuese tras Jay, diciendo que yo no conocía Manila ni sus gentes y que no sabía a lo que me exponía, me desconcertó. Le hice prometer que vendría después a mi casa y me lo explicaría todo. A la puerta del apartamento, esperándome, estaba Jay completamente borracho, me hizo una escena lamentable. Pat no apareció. Dos horas más tarde yo cogía el Sunriser, volaba a Cebú y de allí a Dumaguete.

En fin, lo inevitable. I was trying to have my cake and eat it too and then I was eaten by my cake as usual. El cambio de escenario alivia el disgusto de mí mismo, tan intenso aquella noche, aunque echo de menos a Pat. Estamos instalados en la Casa Grande, la del gerente de la Central, que es muy cómoda y alegre y no recuerda en nada las inmensidades solemnes de las casas del Valle. Ya me he acostumbrado al olor a melaza que en mis visitas a Tarlac me resultaba nauseabundo, pero la vida sedentaria que llevamos aquí empieza a agobiarme un poco. Hoy por fin hemos ido a la playa. Mené y yo no soportábamos más horas muertas en la veranda, siempre con un whisky en la mano y picando tapa de jabalí. Bais está en una rampa de una suavidad admirable, entre los montes abruptos y el mar. Más allá de las plantaciones cañeras, la carretera a Dumaguete discurre entre cocales y manglares siguiendo la línea de la costa. La playa diminuta, para nosotros solos, la arena blanquísima. Hemos alquilado una banca de una familia que vive allí cerca. El tiempo era delicioso, la mar estaba tan quieta y la isla de Cebú tan próxima que daban ganas de bogar hasta ella. El agua es de un precioso verde transparente, no pizarrosa como en Luzón, y la visión lujuriante del litoral bajo este sol rabioso asombra continuamente a quien viene del Mediterráneo.

He de visitar todas las instalaciones de la Compañía en las Islas Visayas. No sé aún adónde iré desde aquí, probablemente a Cebú, que es el único aeropuerto importante, para volar desde allí a Badolod, a lloilo y a Davao.

Carta de Carlos. Ha trabajado mucho y Metropolitano está ya para terminarse; me habla de publicar al mismo tiempo. Yvonne me pone también unas líneas -"Sigo engordando y tengo la cara llena de manchas, parezco una Venus prehistórica". A los dos les han gustado las páginas de diario que les envié.

Anoche Mené y yo arrastramos a todos a Palanás, un pueblo cercano donde han empezado las fiestas, muy parecidas a las de cualquier pueblo en España. Nos asomamos al tiro al blanco y a las carreras de elefantes, y la gente, poco acostumbrada a ver a los de la Casa Grande en semejantes ocasiones, nos deja sitio enseguida. Es lo que mis compatriotas de aquí llaman la humildad de los auténticos filipinos y tanto les gusta; uno tiene la incómoda sensación de que se sienten honrados por nuestra presencia. Pero en fin, valía la pena de estar allí por un muchachillo que vendía las entradas a una caseta donde hacían una función de teatro en Visaya y que me fascinó. Cubierto con una gorrilla, irradiaba vivacidad animal y gracia erótica y cantaba mientras recibía las monedas y devolvía el cambio, cantaba sin parar a voz en cuello sin el menor asomo de esfuerzo físico, como si respirase, como si a la vez cantara y estuviera de conversación con los que le rodeaban. Estuve mirándole furtivamente un buen rato, quise convencer a mis acompañantes para que entrásemos y Mené vino conmigo. Me dedicó una mirada y una sonrisa de ya sé en qué estás pensan do, cuando le pagué nuestra entrada, y al pasar me recompensó con una palmadita en el culo. Dentro, los personajes de la obra se suponía que eran braceros pobrísimos y lo único que entendíamos de los diálogos era la palabra trabaho que repetían continuamente -puta, palacio y trabajo son las tres aportaciones fundamentales del castellano a todos los dialectos del archipiélago. Desde allí seguía oyéndole cantar y también luego al marcharnos, desde la carretera, y me parecía seguir viendo su sonrisa.

Día embriagador en la playa. Es imposible resistirse a la claridad del agua y de la luz y ala hermosura del paisaje. Dan ganas de cantar. Mené y yo nadamos mar adentro, hasta las empalizadas de bambú de las pesquerías. Nos sobresalta el viento que ulula al entrar en las cañas. Volvemos a la Casa Grande pasadas las cinco, quemados por el sol y muy dichosos.

Llega de Manlia Ramón Barata y trae el Bulletin de hoy. Discurso de Kruscheff en la Embajada soviética en Londres, cargado de una sensatez que raramente se encuentra en los periódicos. Divierte pensar en lo que harán ahora los norteamericanos para convencernos de que son ellos los que quieren la paz y de que la nueva política soviética es una trampa mortal.

Ramón me entrega un cable de mi padre insistiendo en que regrese directamente a España. La repentina certeza del regreso es un tanto abrumadora y me entristece abandonar este país, quizá porque estoy un si es no es enamorado. Procuraré quedarme unos días en Roma.

Sigue en el Senado y en la Cámara el debate sobre el proyecto de Ley imponiendo la lectura obligatoria de las obras de Rizal en escuelas y colegios. Los frailes y su vanguardia de senadores y diputados ponen el grito en el cielo de la libertad de conciencia, confeccionan índices de pasajes del Nili me tangere peligrosos para la fe católica, mueven influencias, etcétera, etcétera, etcétera. Ambos bandos se han enzarzado en una discusión absurda sobre la autenticidad de una carta pastoral hace poco aparecida que condena las obras de Rizal en términos similares a los empleados por la comisión de teólogos, durante la instrucción sumarísima del proceso.

Recto, el introductor en el Senado del proyecto de Ley, que es una persona muy respetable y se declara católico, laico y liberal, ha cometido el error de aceptar el combate en el propio terreno de sus adversarios, unos integristas católicos cuasi nocedalianos, es decir, en el terreno de