Del enanismo a la enfermedad de Alzheimer

., El profesor Roger Guillemin, nacido en 1924 en Dijon (Francia), es actualmente jefe del laboratorio de neuropéptidos del Instituto Salk de La Jolla (California). Trabaja en EE UU desde 1952 y durante 18 años enseñó Endocrinología en Baylor (Houston). El profesor Guillemin comenzó su carrera científica investigando los mecanismos fisiológicos de control de la glándula pituitaria. En 1968 aisló por primera vez una hormona hipotalárnica, el TRF, que regula la función de la glándula tiroidea. Esta hormona se utiliza actualmente para el diagnóstico de las enfermedades tiroideas.

En 1972 sintetizó un factor regulador de la secreción de la hormona del crecimiento. Este descubrimiento permitió desarrollar métodos de diagnóstico del enanismo y un tratamiento eficaz para la mayor parte de ellos. El 80% de los enanismos es de origen hipotalámico y puede ser corregido por el factor hipofisiario sintentizado por el doctor Guillemin.

Él fue también quien sintetizó por primera vez las somatostatinas, que posteriormente han permitido avanzar en el estudio de algunas afecciones cerebrales, entre ellas la enfermedad de Alzheimer y algunas demencias. Por ejemplo, hace dos años se descubrió que los pacientes de Alzheimer, enfermedad degenerativa caracterizada por la pérdida progresiva de las funciones cerebrales, no poseían somatostatina. Ahora se investiga la forma de administrar somatostatina sintética para comprobar si tiene efectos terapéuticos.