La FAO ha conseguido acabar con las plagas de langosta en África

El director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Edouard Saouma, ha hecho público recientemente que la FAO acaba de ganar una importante batalla contra la plaga de langosta que amenazaba acabar con los cultivos en la mitad norte de África. Según Saouma, el éxito hay que atribuirlo a la campaña internacional a la que respondieron varios países, entre ellos España, en la que se recogieron casi 5.000 millones de pesetas.

Por lo que se refiere al África occidental, según Saouma, se ha salvado más del 90% de los cultivos alirnenticios que estaban amenazados por el saltamontes senegalés, mientras que en África oriental se ha evitado la plaga de langosta roja y de langosta migratoria africana.En la Zona del Sahel, gracias a una serie de fumigaciones que se hicieron por medio de casi una treintena de aviones sobre un millón y medio de hectáreas, se dispondrá este año de doscientas mil toneladas más de alimentos, en una región que aún está padeciendo las consecuencias de la gran sequía que provocó el hambre de 1982 a 1984 y a causa de la cual murieron millones de personas.

Sin embargo, el director de la FAO ha advertido que a pesar de la victoria obtenida la plaga de saltamontes aun sigue siendo un peligro para el África meridional, al persistir todavía durante dos años la langosta parda, igualmente dañina.

Según el director de la FAO, se espera con optimismo que en Sudán, Etiopía, Tanzania y Zambia no llegue a producirse este año una plaga de langosta roja y de langosta migratoria africana. Aunque ha alertado al mismo tiempo sobre el peligro de un brote de langosta del desierto en la península Arábiga.

Este azote es el más antiguo de la hurnanidad, ya que de él se habla ya en la Biblia, en el Libro del Éxodo, como de la "octava plaga de Egipto", que despojó a aquel país, mil trescientos años antes de Cristo, hasta del último hilo de hierba.

Peligro en Europa

Mientras tanto, también Italia empieza a estar preocupada porque en el norte del país han empezado a aparecer los primeros síntomas de la octava plaga de Egipto. Aquí la última invasión de saltamontes había tenido lugar en Cerdeña en 1946, a cargo del llamado saltamontes de Marruecos. En aquella ocasión acabaron devorados un millón y medio de hectáreas.Desde entonces no se volvió a hablar de estos animales. Pero desde hace un tiempo a esta parte, en las provincias de Piacenza, Parma y Regio Emilia ha vuelto a aparecer el temible saltamontes, que este año, según cálculos de Valentino Teste, perito agrónomo de Parma, infestará unas cien mil hectáreas. Según los peritos que están estudiando el problema, parece ser que la causa es el abandono por parte de los agricultores de las tierras de colina, que de este modo quedan abandonadas y a disposicón de esta plaga de animales. Al parecer, el remedio más eficaz era antaño el arado, ya que al remover la tierra dejaba los huevos de los saltamontes, al descubierto y provocaba su muerte. '

En una época de miedos atómicos nadie se esperaba que también pudiera aparecer, incluso en Europa, el antiguo azote bíblico, que es capaz, como sucedió en Cerdeña, de amontonar trescientas sesenta toneladas de saltamontes por hectárea.