Prioridad a la medicina preventiva en la Conferencia Mundial sobre Deficiencia Física y Psíquica

Especialistas de 103 países estudian, en Torremolinos, la problemática de los disminuidos físicos y mentales y las líneas directrices de las futuras acciones y estrategias internacionales en favor de su educación, prevención e integración. Con esta conferencia mundial sobre los disminuidos culmina el año internacional que las Naciones Unidas han dedicado al tema, con un doble objetivo: participación e igualdad plenas para los disminuidos.

Las conclusiones de esta conferencia de Torremolinos serán elevadas a la Asamblea General de la ONU para su toma en consideración. La Unesco, por su parte, también ha prometido el máximo apoyo a las mismas y la actitud que se observa en los representantes de los países y organizaciones no gubernamentales asistentes a la conferencia es una actitud de máxima preocupación e interés por los problemas de los impedidos. La conferencia de Torremolinos, que preside un español, Federico Mayor Zaragoza, y que fue inaugurada solemnemente, el pasado lunes, por la Reina de España, se convierte así en una esperanza para los casi quinientos millones de disminuidos existentes en el mundo.A pesar de las dificultades existentes para elaborar un censo mundial de personas disminuidas, se maneja comúnmente el número de quinientos millones, lo que representa aproximadamente el 10% de la población. En este dato están contenidas todas las personas definidas como incapacitadas, entendiendo por tales aquéllas que tienen dificultades para realizar las actividades que, según la edad, el sexo y el entorno social, se consideran básicas para la vida diaria, las relaciones sociales y las actividades económicas.

Algunos datos esquemáticos ayudan a la comprensión de la gravedad y extensión del problema: las tres cuartas partes de los disminuidos físicos o mentales en todo el mundo no reciben ningún tipo de ayuda especializada. Ciento cuarenta y seis millones de ellos son niños menores de quince años, de los cuales, seis millones viven en Norteamérica, once millones en Europa, trece en Latinoamérica, dieciocho en Africa y 88 en Asia.

En muchos países del mundo en desarrollo se están formando a muy bajo costo asistentes sanitarios de servicios primarios para trabajar a escala comunitaria. Sus tareas incluyen asesoramiento en nutrición y suministro de agua, educación e higiene, cuidado sanitario de la madre y el niño, campaña de inmunización, servicios de planificación familiar, distribución de medicamentos básicos y tratamiento de heridas y enfermedades comunes. Esta vía de formación de asistentes de servicios primarios es la que se juzga mejor por los especialistas de todo el mundo para prevenir las causas de la incapacidad, pues, hasta el momento, todos los servicios para los impedidos en los países en desarrollo se han basado en instituciones y tecnologías importadas de países industrializados que se han revelado eficaces, pero de muy escasa cobertura.

Se calcula que casi la mitad de los casos actuales de incapacidad podrían haberse evitado. El 40% de los casos de parálisis cerebral y el 80% de todos los tipos de ceguera, por ejemplo, podrían evitarse aplicando los conocimientos y las técnicas existentes. El coste económico de la tarea de evitar la incapacidad y de lograr la rehabilitación de los impedidos debería cotejarse con las pérdidas económicas que acarrea el desperdicio de una décima parte de la capacidad humana, más las pérdidas fiscales y el coste de las subvenciones destinadas a las personas impedidas.

Causas de la disminución

Desnutrición: los individuos más vulnerables son los niños de menos de cinco años. El total mundial de personas impedidas por desnutrición se calcula en cien millones.Enfermedad: las enfermedades contagiosas y no contagiosas incapacitan anualmente a 156 millones de personas, lo que equivale aproximadamente al 3% de la población mundial.

Retraso mental: se estima en cuarenta millones el número total de retrasados mentales.

Enfermedad mental: hay cuarenta millones de individuos, con un «trastorno psiquiátrico funcional».

Trastornos congénitos: afectan a unos diez millones de individuos.

Alcohol y drogas: se calcula que hay unos cuarenta millones de personas impedidas por alcoholismo crónico y abuso de drogas.

Accidentes en las carreteras: unas 250.000 personas mueren anualmente en carreteras del mundo, lo que equivale a la población de una ciudad del tamaño de Ginebra o Nairobi. Otros tres millones de personas resultan gravemente heridas todos los años en accidentes de tráfico, la mitad de las cuales quedan en el trabajo. El total mundial de impedidos por accidente de trabajo se calcula ya en quince millones.

En el hogar: El total mundial de impedidos por accidentes en el hogar es de treinta millones.

Otros accidentes: existen hoy tres millones de individuos, aproximadamente, impedidos por la guerra, los desastres naturales y los accidentes deportivos.

Sordera: en el mundo hay unos setenta millones de individuos sordos.

Ceguera: hay unos 42 millones de individuos ciegos o visualmente impedidos. El tracoma es una de las enfermedades más extendidas en el mundo, que afecta entre los cuatrocientos y los quinientos millones de personas, de las cuales, dos a tres millones están completamente ciegas y otros ocho millones no pueden ver lo suficiente para ganarse la vida. La oncocercosis, ceguera de los ríos, afecta a otros veinte millones, de los que. 500.000 están ciegos y otros 500.000 padecen deficiencia visual grave.

Lepra: afecta a quince millones de personas. la cuarta parte gravemente incapacitadas por la enfermedad.

Epilepsia: afecta también a quince millones.