El destino de Borges en el campo de batalla

"Mi estimado amigo. El general Arredondo valiéndose de influencias sobre mi corazón...".

Así empieza la carta que, fechada el 26 de septiembre de 1874, recibió el abuelo paterno de Jorge Luis Borges, el coronel Francisco Borges, de parte de su amigo, escritor y presidente de Argentina, Domingo Faustino Sarmiento, que habría de ser determinante en el final de sus días. Es una misiva en la cual se juntan dos temas esenciales del autor de Ficciones: provenir de una familia de honorables y heroicos militares por parte de ambos padres (reflejado en varios poemas en campos de batalla y porque él no siguió la tradición militar) y si el destino del ser humano está escrito o existe el libre albedrío. La carta parece un nido borgeano que después de un siglo se hace pública en un libro.

Azar, dilema, épica, heroicidad, Tiempo, destino y fronteras de leyenda enraizadas en la realidad de aquellas palabras donde Sarmiento expone la encrucijada política y de traiciones del país y le pide al coronel Borges lealtad al Gobierno, para el suyo y el recien ganado por Nicolás Avellaneda, aunque que el coronel considera ilegítimo, y que si lo hace no tendrá consecuencias: “Oiga a un amigo: si alguna prenda hubiese Ud. comprometido yo le doy mi palabra de honor que ateniéndose en adelante a lo que el deber le prescribe y obedeciendo al gobierno quedará Ud. en la misma posición. Cuando nos veamos le mostraré los documentos, en que los conspiradores, para dar seguidores y confianza a los que intentan seducir consignan su nombre”.

A Borges le fascinaba la épica, para él era la exaltación de los valores, del honor, del deber, de la lealtad, encarnados en héroes en la defensa de ideales" María Kodama

El futuro de Argentina parecía enredarse. El coronel Borges se había implicado en la revolución con la condición de que esta se hiciera cuando Sarmiento hubiera dejado la presidencia. Siempre fue leal al mandatario, a quien respetaba y consideraba legítimo. El alzamiento se precipitó. El coronel quedó atrapado entre sus dos decisiones. Y resolvió el conflicto sin traicionar su convicción: entregó sus tropas al Gobierno, y se plegó a la revolución cuando Sarmiento dejó la presidencia. Un paso enmarañado: ganó la desconfianza de sus compañeros revolucionarios y se convirtió en enemigo del gobierno. Se vio ante oscuros senderos bifurcados. Ya con los revolucionarios, en la batalla de La Verde, el ejército insurrecto fue derrotado, y Francisco Borges “se hizo matar” –como lo refería su nieto, Jorge Luis- al cargar solo contra el enemigo.

¿Por qué ese acto? La pregunta gira eterna sobre su eje. María Kodama, viuda y albacea de la obra del nieto Jorge Luis Borges (1899-1986), dice que el coronel trató de resolver todo éticamente. Tras la lucha perdida en el campo de batalla, relata Kodama, el coronel Borges “avanza, los brazos cruzados, hacia donde el fuego es más intenso y cae muerto”. Un acto que la lleva a formularse una pregunta sobre un tema que interesaba mucho a su marido: "¿Existe el libre albedrío?”. Kodama ahonda en el misterio al recordar que fue el propio Sarmiento quien años antes había destinado al coronel Borges al lugar donde habría de conocer a su esposa, a la sazón, la abuela del escritor, y al final de sus días habría de señalarle un camino.

En aquella carta, tras exponer la delicada situación del país, el presidente presiona al coronel al reafirmarle su confianza: “Hágame el gusto de contestarme para satisfacer la ansiedad pública, contando que con su silencio y con su contestación está carta verá la luz pública”.

Ese es el colofón conocido de manos de su nieto. Ahora se hace pública en un libro.Lo hace después de más de un siglo de pertenecer a la familia Borges siendo actualmente su propietario el Museo del Escritor, de Madrid, que lo ha publicado con su sello Del Centro Editores con el título de Al coronel Francisco Borges (con la colaboración de la delegación española de la Fundación Internacional Jorge Luis Borges). Es un libro de edición limitada acompañado de una introducción de María Kodama (que firma cada ejemplar), la nota de los editores, facsímil de la carta y su transcripción, el poema de Borges Alusión a la muerte del Coronel Francisco Borges, breve referencia biográfica de cada una de las personas nombradas, un CD con la grabación de la voz de Borges leyendo su poema y las fotos de coronel Francisco Borges y de Domingo Faustino Sarmiento.

El coronel Borges entregó las tropas a su mando cumpliendo la orden de Sarmiento y luego se plegó a la revolución. Quedó solo, ya que los revolucionarios lo miraban con desconfianza, y para el gobierno era un rebelde" Claudio Pérez

María Kodama empieza la introducción del libro con reflexiones inquietantes que se hacía Borges sobre las decisiones que se toman y sus consecuencias, y en qué momento del pasado y con qué personas se gesta el futuro de cada vida. “Toda esa suma de hechos que a medida que suceden no nos permiten ver el encadenamiento que tienen hasta que con el paso del tiempo nos revelan un dibujo maravilloso o terrible”, escribe Kodama. Y para este caso concreto, ella recuerda que al escritor argentino “le fascinaba la épica, para él era la exaltación de los valores, del honor, del deber, de la lealtad, encarnados en héroes en la defensa de ideales”.

El contexto y pasaso próximo a ese desenlace histórico lo resume Claudio Pérez Miguez, uno de los editores de este libro, junto a Raúl Manrique Girón: “Durante la última etapa del gobierno de Sarmiento, y habiendo sido elegido ya nuevo presidente Nicolás Avellaneda, el general Mitre encabezó una revolución contra él con la excusa de que se había cometido fraude. El Coronel Francisco Borges puso como condición que el levantamiento se produjera una vez que Sarmiento, a quien respetaba, por quien sentía afecto personal, y que consideraba con legitimidad, dejara el cargo. Pero la asunción por parte del gobierno de medidas tendientes a evitar el alzamiento hizo que este se adelantara. Él entregó las tropas a su mando cumpliendo la orden de Sarmiento y luego se plegó a la revolución. Quedó solo, ya que los revolucionarios lo miraban con desconfianza, y para el gobierno era un rebelde. Por esto fue puesto al mando de una caballería sin experiencia ni adecuada instrucción. Durante la batalla de La Verde, el ejército de Mitre fue destrozado, y cuando la batalla estaba perdida cargó sólo, separándose de sus soldados contra el enemigo, siendo herido de muerte”.

He ahí un punto luminoso en el pensamiento de Jorge Luis Borges e inspirador en su creación. Su voz parece resonar en María Kodama, con quien conversaba de estos temas, al preguntarse ella qué papel juega Faustino Domingo Sarmiento en el destino de los antepasados de Borges. Nadie tiene la respuesta. Pero el poeta, narrador y ensayista cantó a sus antepasados que lucharon en guerras de independencia, mientras la idea de destino o libre albedrío impregnó su literatura de su legendario soplo enigmático.

Esa vida y esa muerte de su abuelo marcaron al maestro de la literatura argentina. Tanto por el hecho en sí mismo y su heroicidad ética, como por el juego del destino. Un desenlace al que el escritor dedicó uno de sus principales poemas: Alusión a la muerte del Coronel Francisco Borges: “Lo dejo en el caballo, en esa hora; / crepuscular en que buscó la muerte; / que de todas las horas de su suerte / ésta perdure, amarga y vencedora. / Avanza por el campo la blancura…”.