La autora que se fusionó con sus criaturas

Jane Austen es en la actualidad, nada menos que doscientos años después de que se publicara por primera vez Orgullo y prejuicio, uno de los mayores fenómenos fan de la literatura mundial. El paso del tiempo, las elaboradas y exitosas ediciones de sus libros, los comentarios de sus lecturas, pero, sobre todo, las exquisitas series de la BBC y ahora las numerosísimas páginas y foros dedicados a ella han logrado que el suyo sea uno de los casos más extraordinarios de fusión entre un autor y sus personajes, elementos, ambos, que generan auténtico fervor y un merchandising de dimensiones planetarias.

Jane Austen se ha convertido, pues, en cualquiera de sus personajes. Ha pasado a adquirir la fisonomía de sus Marianne Dashwood, sus Anne Elliot, sus Mr. Darcy y hasta sus Caroline Bingley, aunque sólo sea para mostrar su disconformidad con el comentario de la dama acerca de lo que debía ser una joven perfecta: «Una mujer debe tener un conocimiento profundo de música, canto, dibujo, baile y lenguas modernas. Y además de todo esto, debe poseer un algo especial en su aire y manera de andar, en el tono de su voz, en su trato y modo de expresarse». Unas cuantas películas prescindibles han pretendido, además, crear un retrato de una Austen que supera el carácter irónico que exteriorizó en sus novelas para asumir uno levantisco y redicho, casi pedantón, arrebatando de esta manera a sus lectores la posibilidad de atesorar una imagen de la novelista más personal e íntima, basada esencialmente en sus obras. A Austen se la relaciona con sus mujeres de acción, pasionales y empecinadas, inconformistas, que buscan una educación racional alejada del aprendizaje de esas «habilidades» que debían cultivarse en la sociedad de su época en la campiña inglesa, sin olvidar, naturalmente, la necesidad de soñar y de creer en el triunfo del bien y del amor tras superar pequeñas tragedias y pequeños obstáculos. No obstante, podríamos ir incluso más allá: si nos centrásemos en esas mismas series de la BBC, en esos productos cinematográficos y en algunos foros, llegaríamos a la conclusión de que Austen es ya un estado de ánimo. Una inspiración vinculada a la placidez, al té a media tarde, a los paisajes verdes e infinitos al otro lado de la ventana y a los largos paseos por esos mismos paisajes. Todo ello a la espera del próximo baile, la próxima carta o la celebración de la próxima boda.

Hoy podemos encontrar mezclas de té inspiradas en sus protagonistas, grupos Jane Austen en Facebook, personajes suyos convertidos en vampiros, zombis y monstruos marinos, abanicos con su efigie, gorritos y libretas… Un mercado inabarcable. Todo lector-fan de este delicioso tejido de sombrillas, bordados y colores pastel ha de visitar, en persona o en la red, el Jane Austen Centre, situado en Bath, en el número 40 de Gay Street, cerca de la casa en que vivió realmente la autora en 1805. Se trata de un museo dividido en pequeñas estancias que se visita en grupos dirigidos por voluntarios que acompañan a los turistas, en primer lugar, a una de las salas de la planta superior, donde se da paso a un vídeo sobre la vida de la autora. A continuación, el devoto de Austen puede pasear a su antojo por la casa y contemplar los maniquíes vestidos con ropas de la época, los sombreros, los juegos de té, el mobiliario, las chimeneas, las cortinas… El centro organiza anualmente un festival en el que los asistentes se visten y comportan durante unos días como se supone que se hacía en el periodo de la Regencia. Este año, el encuentro se celebrará entre el 13 y el 21 de septiembre: http://www.janeausten.co.uk/festivalhome/

Entrar en el universo Austen en la red supone una aventura que puede derivar en todo un síndrome de Stendhal. Entre páginas, foros, gadgets, libros dedicados a ella, recreaciones de sus obras, seguidores que a veces confiesan no haber leído sus novelas pero que veneran todo lo que huela a Austen, la autora que no quería que arreglaran la puerta que chirriaba al abrirse porque el sonido la avisaba de que llegaba alguien y así podía esconder los papeles en que estuviera escribiendo ha pasado a convertirse en una eficaz fuente de ingresos y en el símbolo de un pasado inglés idealizado en el que nadie pasaba frío, las conversaciones eran siempre brillantes, las tazas de té se eternizaban sobre unas manos delicadamente dispuestas y todo acababa bien.