Rhapsody desafía a Apple y venderá música en MP3 en la Red

El vendedor de música digital Rhapsody ha anunciado que empezará a ofrecer canciones online en formato MP3, a través de socios que incluyen a Yahoo y a la operadora móvil Verizon Wireless, lo que constituye un desafío directo a la tienda iTunes de Apple. Además el lanzamiento incluye una campaña de valorada en más de 30 millones de euros.

Las canciones se venderán en formato MP3, lo que significa que los usuarios del servicio podrán reproducirlas en el iPod y en otros dispositivos. Hasta ahora Rhapsody, propiedad de Real Networks y MTV, unidad de Viacom, se había centrado en un servicio online por suscripción en el que ofrecía canciones ilimitadas en streaming por un precio de entre 8 y 10 euros al mes, en lugar de vender descargas.

Sin embargo, el vicepresidente de la empresa, Neil Smith, admitió que la incompatibilidad de su servicio con iPod, el reproductor digital de Apple, había limitado su crecimiento: "Ya no competimos con el iPod, por lo que ahora lo adoptaremos", asegura Smith quien ha anunciado que la empresa también será la tienda de música digital de las páginas de la MTV e iLike, una de las aplicaciones musicales más utilizada en la red social Facebook.

Rhapsody estará también disponible en móviles, a través del servicio de Verizon Wireless VCAST Music. Aquellos que compren una canción directamente en su móvil también podrán descargarla a su ordenador.

La estrategia Música sin límites de Rhapsody se verá acompañada por una campaña de marketing valorada en unos 30 millones de euros en los medios durante el próximo año, que se desarrollará en parte en las páginas web y canales de MTV.

El reto de superar a iTunes

Rhapsody es la última en desafiar a iTunes, la tienda de Apple, que posee una cuota de mercado del 70% en las ventas de música digital en EE UU.

El mes pasado, el servicio de música digital Napster lanzó una tienda de MP3, sumándose a las de Wal-Mart y Amazon.com presentadas el año pasado. Por ahora, ninguna de las nuevas tiendas ha afectado mucho a la ventaja de iTunes, que este año se ha convertido en el mayor vendedor de música de EE UU.

El año pasado, las cuatro mayores discográficas del mundo comenzaron a experimentar permitiendo la comercialización de su música sin sistemas anticopia (conocidos como DRM, por la sigla en inglés de Gestión de Derechos Digitales) que impidieran el intercambio de música, entre dispositivos. Esa decisión hizo posible la creación de las nuevas tiendas de MP3.

La venta de música digital en todo el mundo ascendió a unos 2.900 millones de dólares en 2007, según el último informe publicado en enero de este año por la IFPI, la asociación internacional de las principales discográficas de todo el mundo. Estas cifras representan alrededor del 15% de las ventas de la industria musical.