Nigeria destruye un millón de vacunas que donaron, a punto de caducar, varios países ricos

Nigeria ha destruido este miércoles más de un millón de dosis de vacunas AstraZeneca caducadas en un intento de asegurar a una población preocupada que habían sido retiradas de la circulación. La decisión de deshacerse de ellas se produjo más de una semana después de que las autoridades sanitarias revelaran que algunos inyectables donados por las naciones occidentales ricas expiraban en unas pocas semanas. Reuters informó el pasado 7 de diciembre que se estimaba que alrededor de un millón de dosis habían caducado en Nigeria en noviembre sin ser utilizadas. La destrucción se produjo en un vertedero de Abuja, donde una excavadora aplastó los inyectables de AstraZeneca empaquetados en cajas de cartón y plástico ante la mirada de sanitarios, periodistas y funcionarios.

El director ejecutivo de la Agencia Nacional de Desarrollo de Atención Primaria, Faisal Shuaib, aseguró a los medios que había sido la escasez de suministros en el continente lo que había obligado a Nigeria a aceptar las dosis, a pesar de conocer que tenían una vida útil corta. “Hemos retirado con éxito 1.066.214 dosis de AstraZeneca caducadas. Hemos cumplido nuestra promesa de ser transparentes con los nigerianos. La destrucción de hoy es una oportunidad para que los nigerianos confíen en nuestro programa de vacunación “, declaró Shuaib.

Los gobiernos del continente africano, con una población de más de mil millones de personas, han presionado para que se entreguen más vacunas dado que las tasas de inoculación van retrasadas con respecto a regiones más ricas. Estos bajos niveles aumentan el riesgo de que aumenten las infecciones y las muertes, especialmente a medida que surgen nuevas variantes de rápida propagación como está ocurriendo con ómicron. El ministro de Salud, Osagie Ehanire, ha asegurado que Nigeria no volverá a aceptar más vacunas con una fecha de caducidad corta. Según la OMS, en Nigeria se han administrado 12.971.729 dosis de vacunas a fecha 19 de diciembre.

Nigeria es el país más poblado de África, con una población superior a 200 millones de personas y ha registrado 227.378 casos de covid-19 y 2.989 muertes desde que comenzó la pandemia. Los expertos en salud sostienen que el país necesita triplicar su campaña de vacunación de poco más de 100.000 dosis al día para alcanzar su objetivo de inocular a más de la mitad de su población a finales del próximo año. Recientemente, como otros países africanos, Nigeria ha experimentado un aumento en el suministro de vacunas, que ha puesto de manifiesto que existen otros problemas relacionados con la distribución y las dudas de los ciudadanos a la hora de ser vacunados.