El coronavirus de Wuhan | China registra 6.000 infectados, más que con el SARS

El número de afectados por el coronavirus de Wuhan en China ha superado ya a los de la epidemia de SARS en 2003. Según las cifras oficiales, hay más de 6.000 casos desde que comenzó el brote hace un mes y medio, un salto de 1.400 con respecto a 24 horas antes. Hace 17 años, los infectados en los nueve meses que duró aquel brote fueron 5.327. El coronavirus 2019-nCoV puede provocar neumonía con síntomas como fiebre alta, tos seca, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Su periodo de incubación medio es de tres a siete días, con un máximo de 14. Los científicos chinos han confirmado que, a diferencia del SARS, es posible el contagio durante la incubación.

Este miércoles por la mañana los primeros extranjeros evacuados de la ciudad epicentro del brote —japoneses y estadounidenses— han llegado ya a sus países de destino. El Gobierno aún no ha detallado cómo regresarán los españoles atrapados en Wuhan, aunque Exteriores apunta a que podrían viajar esta misma semana a bordo del vuelo fletado por Francia con apoyo de la UE.

Casos notificados y países afectados por la infección del virus de Wuhan. Ver gráfico

¿Dónde se originó el brote? ¿Cuáles son sus síntomas? ¿Tiene tratamiento? Lo que se sabe del nuevo virus de China 

Más contagioso que el SARS, pero menos letal

El número de víctimas mortales de la nueva enfermedad alcanza hasta este miércoles los 169. El SARS mató en China a 349 personas, según los datos de la OMS. En todo el mundo infectó a 8.096 personas, de las que fallecieron 774. En comparación con el coronavirus causante del SARS, el actual 2019-nCoV parece ser más contagioso, pero menos mortal. La tasa de mortalidad se sitúa en torno al 3% y afecta fundamentalmente a mayores de 60 años cuyo sistema inmune ya está debilitado por otras patologías.

Hasta el momento, según los datos de la Comisión Nacional de Sanidad china, se han recuperado 104 pacientes, mientras que los casos sospechosos rondan los 9.239. Las infecciones continúan su escalada en la provincia de Hubei, donde se encuentra la ciudad de Wuhan y foco de la epidemia: en las últimas 24 horas se han confirmado 840 contagios, más de la mitad de los nuevos casos. Casi 60.000 personas se encuentran bajo observación.

El protocolo de cuarentena de los evacuados depende del país de destino

En Wuhan, bloqueada por cuarentena desde el jueves pasado, han comenzado las primeras evacuaciones de extranjeros, pese a que en una reunión en Pekín con el presidente chino, Xi Jinping, el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, puntualizaba que no lo consideraba necesario. Un avión fletado por el Gobierno japonés ha aterrizado en Tokio con 206 ciudadanos de esta nacionalidad a bordo. Otro avión de EE UU llegó a Alaska para reponer combustible antes de aterrizar en su destino final, California, con diplomáticos y otros residentes de Wuhan a bordo. 

Los protocolos para la cuarentena difieren de país a país. Tras pasar un examen para detectar si son portadores del virus, los japoneses sanos tendrán que permanecer en sus viviendas durante dos semanas, el tiempo máximo de incubación. Sin embargo, los estadounidenses pasarán los 14 días en un hangar de California preparado para ello. Australia es quien propone la cuarentena más estricta: los repatriados deberán pasar 14 días aislados en la remota isla de Navidad, en el Índico y mucho más cercana a tierra indonesia que a la gran isla australiana.

Posible pico en 10 días

El jefe del equipo de investigación chino contra la enfermedad, el veterano neumólogo Zhang Nanshan —experto en la lucha contra el SARS—, ha calculado que el brote de la nueva enfermedad podría alcanzar su pico en diez días o menos, en una entrevista concedida a la agencia de noticias china Xinhua.

“Es muy difícil predecir con rotundidad cuándo llegará a su pico. Pero creo que lo hará en una semana o diez días, y desde entonces no habrá aumentos (de casos) a gran escala”, ha declarado el especialista, que considera apropiadas las medidas que su país ha tomado para prevenir la propagación del virus.

Además del bloqueo a Wuhan y otra quincena de ciudades en Hubei, con una población total de 46 millones de personas, China ha suspendido numerosos servicios de tren y autobús de largo recorrido y ha prorrogado las vacaciones del Año Nuevo hasta el próximo lunes para reducir lo máximo posible los desplazamientos. También ha emprendido una campaña casa por casa para localizar a posibles infectados y para instruir al público sobre la necesidad de comprobar posibles síntomas diariamente durante dos semanas.

Primeros casos en Emiratos Árabes y Tíbet

El Ministerio de Sanidad de Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha anunciado el primer caso del nuevo coronavirus en el país. Se trata de una familia china de cuatro miembros (un matrimonio, ambos de 36 años, un hijo de nueve años y la abuela de 63) que llegó para visitar EAU desde Wuhan el 16 de enero, informa Ángeles Espinosa. Uno de ellos acudió a una clínica el 26 de enero porque se encontraba mal, donde se comprobó que portaba el coronavirus al igual que sus otros familiares, indica Reuters. Los cuatro se encuentran estables y bajo observación médica. En los últimos años, las relaciones de Emiratos con China se han intensificado, algo que se percibe tanto en la presencia de empresarios chinos como en el número de turistas de esa nacionalidad.

Tíbet, la única provincia hasta ahora libre del brote, ha informado también de su primer caso sospechoso.