Sobrevivir a los dinosaurios

Científicos brasileños presentaron ayer un fósil de una especie inédita de cocodrilo que vivió hace 62 millones de años y que resistió al fenómeno que extinguió a los grandes dinosaurios.

El Guarinisuchus munizi, de unos tres metros de largo, fue hallado en la región de Mina Poty, en el Estado de Pernambuco (nordeste del país), en piedras de formación tipo Maria Farinha y pertenece al grupo de los Dyrosauridae, una forma de cocrodiloforme totalmente marina. Además, los paleóntologos explicaron que los crocodiloformes dirossaurídeos, como la especie presentada ayer, fueron los mayores depredadores del mar después de la gran extinción de especies ocurrida hace 65 millones de años.

El fósil fue presentado ayer por paleontólogos brasileños en el Museo Nacional de Río de Janeiro, junto con una réplica de su cráneo y una reconstrucción a tamaño natural del animal. El hallazgo de este fósil ha servido de ayuda a los científicos para establecer una nueva ruta de expansión de este tipo de animales de origen africano por América.

2.000 kilómetros

Según esta nueva teoría, la especie habría llegado a América después de una travesía marítima de 2.000 kilómetros, distancia que separaba la costa africana de lo que hoy es el nordeste de Brasil.

Además, los expertos manifestaron su satisfacción por la publicación en la revista Proceedings of the Royal Society tanto la presentación de la nueva especie descubierta como de las nuevas teorías surgidas tras el descubrimiento.

El nombre de la especie, Guarinisuchus munizi, proviene de la lengua indigena tupi, en la que la primera palabra significa guerrero. La denominación munizi es en honor al paleontólogo Geraldo da Costa Barro Muniz. Los científicos encargados del estudio de esta especie son José Antonio Barbosa, de la Universidad Federal de Pernambuco; Alexander Kellner, del Sector de Paleovertebrados del Departamento de Geología y Paleontología del Museo Nacional, y Somália Sales Viana, de la Universidad Estatal Vale do Acaraú. La región donde se encontró el fósil destaca porque es uno de los pocos lugares de Brasil donde se ha encontrado material del periodo cuando los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años.