Deberes para el verano

Algunos niños comienzan el verano con cuadernos repletos de tareas. Otros tienen por delante casi dos meses y medio de vacaciones sin ninguna obligación escolar que realizar. Entre uno y otro extremo se desarrolla, como cada año, el debate sobre la conveniencia o no de poner deberes escolares para el verano. Hay pedagogos partidarios de no ponerlos de ningún tipo y otros que los consideran muy convenientes. El debate no está resuelto, pero ha permitido cuestionar el modelo de tareas excesivas e indiscriminadas que se venía aplicando. En España se ha abusado mucho de ese auxilio y eso no se ha traducido en una mejor posición en las evaluaciones internacionales. Un alumno de 15 años dedica 6,5 horas semanales a hacer los deberes, cuando la media de la OCDE es de 4,5 horas y los países que encabezan esa clasificación, Finlandia o Corea del Sur, apenas dedican tres.

Hay un consenso en que los deberes no deben ser en ningún caso una acumulación de ejercicios pautados o repetitivos, ni han de suponer una sobrecarga que genere estrés y angustia en el niño. Está demostrado que el exceso de tareas no aporta mayor rendimiento académico y, en cambio, puede contribuir a agrandar las desigualdades sociales. Los hijos de familias con recursos culturales propios o capacidad para pagar refuerzos tendrán ventaja sobre aquellos que tienen un entorno cultural y material menos propicio.

Centrar el debate en la dicotomía “deberes sí, deberes no” simplifica una realidad que es siempre menos esquemática, y además los trabajos pueden ser de muchos tipos. Es cierto, como abogan los partidarios de eliminarlos por completo, que el verano es para descansar, que los niños tienen derecho a un tiempo de ocio y han de poder divertirse, disfrutar de la familia y los amigos y hasta aburrirse, que tampoco es tan malo si eso les obliga a agudizar la imaginación. Pero en España las vacaciones son muy largas y una interrupción tan prolongada de las rutinas y los hábitos puede tener efectos negativos sobre la capacidad de aprendizaje. Obviamente, la situación no es la misma en una familia que tiene recursos para organizar unas vacaciones creativas y estimulantes en las que sus hijos siguen aprendiendo de otra forma, que en las familias agobiadas por el trabajo, con padres con muchas menos vacaciones que sus hijos y sin medios para llenar el tiempo libre, de manera que los niños acaban pasando horas ante las pantallas sin ninguna supervisión. Pautar el día o la semana con la dedicación de los muchachos a algún tipo de actividad intelectual no tiene la menor contraindicación y ayuda a aprender a gestionar el propio tiempo.

En todo caso, las tareas para el verano deberían diseñarse en función de las necesidades educativas y las características personales de cada niño, en colaboración con su familia: ni estrés sobreactuado ni ocuparlos artificialmente con trabajos mecánicos o anodinos.