El presidente del Foro Económico de Davos dimite por sus vínculos con Epstein

El actual presidente del Foro Económico de Davos y exministro de Exteriores de Noruega, Borge Brende, ha anunciado este jueves su dimisión, tras varias semanas bajo escrutinio por sus vínculos con el millonario y pederasta estadounidense Jeffrey Epstein. “Después de considerarlo detenidamente, he decidido renunciar como presidente y director ejecutivo del Foro Económico Mundial”, ha señalado en un comunicado Brende, que ocupaba el cargo desde 2017.

“Estoy agradecido por la increíble colaboración con mis colegas, socios y electores, y creo que ahora es el momento adecuado para que el Foro continúe su importante labor sin distracciones”, ha afirmado, sin mencionar a Epstein. Brende formó parte del Gobierno noruego como titular de Exteriores entre 2013 y 2017. Un país, Noruega, en el que otras relevantes personalidades se han visto también salpicadas recientemente por sus relaciones con el millonario estadounidense: desde un ex primer ministro a la consorte del heredero al trono.

La última entrega de los papeles de Epstein por parte del Gobierno de Estados Unidos desveló que Brende había celebrado al menos tres cenas de negocios con el pederasta. Uno de los últimos intercambios de correos entre ambos se produjo en junio de 2019, semanas antes de que el millonario fuera detenido en Nueva York por explotación de menores. En esa ocasión, Brende planeaba visitar la mansión de Epstein en Manhattan, donde varias víctimas dicen que fueron abusadas. “La espero con ansias [esa visita]”, escribió el exministro a Lesley Groff, la asistente del multimillonario, durante los preparativos.

Tras la publicación de cientos de miles de documentos del caso Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, a finales de enero, el Foro Económico Mundial (FEM) —conocido como Foro de Davos por la localidad suiza en la que celebra su cumbre anual— anunció el pasado 5 de febrero que iba a abrir una investigación independiente para esclarecer los vínculos entre Brende y Epstein. La institución subrayó entonces “su compromiso con la transparencia y la conservación de la integridad”, y el diplomático aceptó colaborar con las pesquisas.

Brende reconoció que había tenido varias reuniones de negocios con Epstein, pero sostuvo que en aquel momento no estaba al tanto de los antecedentes criminales del financiero estadounidense. La última remesa de documentos del caso incluye decenas de correos intercambiados entre ambos entre 2018 y 2019, más de una década después de que el pederasta se declarara culpable de dos cargos de prostitución de menores ante un tribunal de Florida, donde tenía una de sus mansiones. Epstein murió en prisión en 2019.

La polémica por los contactos entre Epstein y Brende estalló apenas un par de semanas después de la última edición del Foro de Davos, celebrada a mediados de enero pasado. El exdiplomático noruego compartió en sus redes sociales fotografías y vídeos con varios líderes mundiales, como el presidente estadounidense, Donald Trump; el canciller alemán, Friedrich Merz; la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski. Apenas un mes después, Brende ha abandonado el cargo de forma abrupta.

La organización ha anunciado como sustituto a Alois Zwinggi, miembro de la junta directiva del Foro Económico Mundial. También ha dado a conocer que ha cerrado la investigación sobre Brende. “Los resultados indicaron que no existían preocupaciones adicionales más allá de lo que se había revelado previamente”, ha indicado la institución sin dar más detalles. Y ha manifestado su “respeto” por la decisión de Brende de apartarse.

Un país conmocionado

El caso Epstein ha sacudido Noruega. El ex primer ministro Thorbjorn Jagland (1996-1997) ha sido imputado por un delito agravado de corrupción. La acusación contra el exmandatario se produjo después de que el Consejo de Europa, institución que presidió entre 2009 y 2019, suspendiera su inmunidad el pasado 11 de febrero al conocerse los vínculos que tuvo con el pederasta estadounidense.

El político escandinavo llamaba “amigo” al financiero estadounidense y hablaba con él de negocios y de mujeres, según muestran los documentos. “He estado en Tirana [Albania], unas chicas extraordinarias”, escribió Jagland a Epstein en 2012. El ex primer ministro, que también presidió el Comité del Nobel de la Paz durante más de un lustro, ha declarado que sus contactos formaron parte de sus actividades diplomáticas y que espera que las investigaciones judiciales demuestren que no cometió ningún delito. Las autoridades noruegas han registrado tres de sus propiedades.

Los papeles también han salpicado a Mona Juul y Terje Rod-Larsen, una pareja de diplomáticos de amplísima trayectoria que desempeñaron un papel clave durante las negociaciones de los Acuerdos de Oslo entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), a principios de los años noventa. Juul dimitió como embajadora en Jordania e Irak a principios de febrero, tras ser acusada de un delito agravado de corrupción en relación con el caso Epstein. Su esposo, que también fue ministro del Gobierno durante la Administración de Jagland, es señalado como cómplice de esos hechos ilícitos. Brende declaró este mismo mes que se reunió por primera vez con Epstein en 2018 por invitación de Rod-Larsen.

La monarquía noruega también ha tenido que dar explicaciones por la amistad que mantuvo Mette-Marit, esposa del heredero al trono Haakon, con Epstein. La princesa consorte ya había reconocido en 2019 que se relacionó con el pederasta entre 2011 y 2013, pero archivos publicados el pasado enero muestran que su vínculo se extendió al menos hasta 2014. “Es importante para mí pedir perdón a todos a los que he decepcionado. Parte del contenido de los mensajes entre Epstein y yo no representa la persona que quiero ser”, afirmó en un comunicado enviado por la casa real noruega el 6 de febrero, un día después de que el Foro Económico de Davos anunciara la investigación contra Brende.