El ‘caso Snowden’ acrecienta la hostilidad entre Ecuador y EE UU

Rafael Correa no ha tenido reparo en afirmar que Ecuador ya no es el patio trasero de Estados Unidos. Lo dice, sobre todo, en los mensajes que transmite en las redes sociales. “Mi país es soberano, no somos colonia de nadie”, es una las frases más recurrentes cuando habla de la “injerencia” de Washington en la política interna del país. En el periodo que ha estado Adam Namm al frente de la embajada estadounidense en Ecuador, las relaciones bilaterales se han tensado principalmente por dos razones: los acuerdos comerciales de Ecuador con Irán, cuyo presidente, Mahmud Ahmadineyad, estuvo de visita en el país en enero del año pasado, y el progresivo deterioro de la libertad de expresión, reseñado en el último informe de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Cabe mencionar que en junio de 2012, Correa habló de la posible expulsión de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo (USAID), por su supuesta financiación a una ONG que se oponía a su administración. En concreto, Correa se refería a los 4,3 millones de dólares (3,3 millones de euros) que la USAID entregó ese año a organizaciones que promueven la democracia y el fortalecimiento de la libre expresión.

El último enfrentamiento entre Correa y el embajador estadounidense ocurrió en mayo. La presencia del diplomático en un acto que organizó la Unión Nacional de Periodistas por el Día de la Libertad de Expresión provocó el descontento del presidente y en su cadena nacional lo tachó de “malcriadito” y “metidito”.

En este contexto llegó la solicitud de asilo de Edward Snowden al país. Washington ya ha pedido explicaciones a Ecuador sobre su decisión de analizar esta petición. Y el mensaje de Ecuador sigue siendo que actuará de forma soberana. Sin embargo, detrás está el tema económico. El 23% de las exportaciones no petroleras y el 62% de las petroleras van hacia Estados Unidos. La venta de crudo no preocupa al país, pero sí las otras exportaciones, como señala Carolina Landin, de la Corporación de Estudios para el Desarrollo.

Los exportadores temen que este conflicto afecte la renovación del acuerdo de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de la Droga, conocida como Atpdea. El 31 de julio caduca el acuerdo vigente con Ecuador, que ha permitido que un total de 835 productos se beneficien de un arancel de cero, con importaciones por 451 millones de dólares (346 millones de euros), según los datos de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexport).

Daniel Legarda, vicepresidente ejecutivo de Fedexport, que agrupa 250 entidades y controla entre el 75% y el 80% de las exportaciones no petroleras del país, dice que la situación que se vive por el caso Snowden es un ejemplo de por qué lo político tiene que estar separado de lo comercial. “Es importante tener un acuerdo comercial con EE UU con esquema definido a largo plazo”, asegura. Así lo han hecho Colombia y Perú, que oportunamente han firmado su Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Por parte de la Cámara de Comercio Ecuatoriana-Norteamericana han surgido voces que indican que la renovación de los tratados comerciales no se alcanzará. “Hasta donde sé, no existe ninguna iniciativa que se esté impulsando en el Congreso sobre ese tema”, dice Cristian Espinosa, titular de esta entidad. Uno de los puntos en contra de Ecuador es que el programa fue concebido para una región, y actualmente el único beneficiario de las preferencias arancelarias es Quito. Consciente de esto, el país, a través de su embajada en Washington, lanzó la campaña Keep Trade Going (Mantengan el tratado, por su traducción al español).

Sin embargo, Correa ha hecho una campaña interna para decir que el impacto por la falta del acuerdo sería solo de 23,9 millones de dólares (18,4 millones de euros). Para el portavoz de Fedexport es una apreciación bastante limitada. “Esa solo es la cifra arancelaria, detrás hay mucho comercio. Calculamos unos 280 millones de dólares de perjuicio [215 millones de euros] y el propio Gobierno estima que hay 320.000 plazas vinculadas a la Atpdea”, asegura.