La economía de Estados Unidos creció un 2,8% en 2024

La primera economía del mundo mantuvo su fortaleza en el cuarto trimestre de 2024. Los datos publicados este jueves por la Oficina de Análisis Económico, dependiente del Departamento de Comercio, muestran que el producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos creció a una tasa trimestral del 0,6% (anualizada del 2,3%) en los tres últimos meses del año. Con ello, la economía estadounidense se expandió un 2,8% en términos reales en el conjunto del año, convirtiéndose en la más dinámica de las grandes potencias industrializadas, los países miembros del G7, y manteniendo la fortaleza del año anterior, cuando creció un 2,9%.

El trimestre de crecimiento más fuerte fue el tercero, con una tasa trimestral del 0,8% (3,1% anualizado). La economía perdió algo de dinamismo en el cuarto trimestre al bajar esa tasa al 0,6%, pero sigue destacando entre las grandes economías desarrolladas. El consumo continúa siendo el motor del crecimiento, con un crecimiento trimestral del 1% (4,2% anualizado), mientras que la inversión se retrajo en el cuarto trimestre. Las exportaciones también perdieron fuerza, pero también bajaron las importaciones. Se trata de la primera estimación, a la que seguirán dos revisiones en los próximos meses.

Curiosamente, pese a que la economía estadounidense es la envidia del mundo, el descontento y la frustración por las subidas de precios y las dificultades de acceso a la vivienda explican en parte el aumento de apoyo a Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre. Aunque los ciudadanos notan las subidas de precios en el surtidor de la gasolinera y el carrito de la compra, la situación económica del país dista mucho del paisaje apocalíptico que pintaba Trump.

Más bien ocurre lo contrario: la economía crece con fuerza, se crea empleo de forma consistente, la tasa de paro está cerca de mínimos y la inflación se ha ido acercando al objetivo de estabilidad de precios del 2%, aunque todavía no ha logrado alcanzar ese nivel. Continúa el aterrizaje suave, poner coto a los precios sin provocar una fuerte subida del paro ni, mucho menos, una recesión en toda regla. Aunque Trump ha declarado una emergencia energética, la producción petrolera de Estados Unidos está en niveles récord.

“La economía es fuerte en general y ha avanzado significativamente hacia nuestros objetivos en los dos últimos años”, señaló este miércoles el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. “Las condiciones del mercado de trabajo se han enfriado y siguen siendo sólidas. La inflación se ha acercado mucho más a nuestro objetivo a largo plazo del 2%, aunque sigue siendo algo elevada”, añadió.

“Sentimos que estamos en un muy buen lugar. La política monetaria está bien posicionada. La economía está en un buen lugar, en realidad, también. Y lo que esperamos es ver nuevos avances contra la inflación”, explicó en la rueda de prensa en la que el banco central decidió mantener los tipos de interés en el rango del 4,25%-4,50% después de tres rebajas consecutivas desde septiembre.

Powell, sin embargo, señaló la incógnita con respecto a las posibles medidas de política económica que tome el propio Trump. “En la situación actual, probablemente hay una incertidumbre elevada debido a los cambios políticos significativos en cuatro áreas: los aranceles, la inmigración, la política fiscal y la política regulatoria. Así que probablemente haya cierta incertidumbre adicional, pero debería ser pasajera”, una vez que se adopten las decisiones correspondientes, explicó.